[內(nèi)容提要]本文認(rèn)為：解讀老子《道德經(jīng)》，其關(guān)鍵所在——是要領(lǐng)悟《道德經(jīng)》中之“道”和“德”的涵義，尤其是要領(lǐng)悟“道”的涵義，這樣便可以此開啟“眾妙之門”而步入“道”境。蓋老子《道德經(jīng)》，旨在教人尊“道”貴“德”，超凡入圣。
[關(guān)鍵詞] 老子；《道德經(jīng)》道；德
[作者簡(jiǎn)介] 周高德，中國道教學(xué)院教師。
《道德經(jīng)》，是一部神奇之作，從古代流傳到今天，從中國流傳到世界……這部神奇之作，其思想博大精深，其境界引人入勝，其魅力經(jīng)久不衰，其作用無窮無盡……從老子的《道德經(jīng)》中，我們可以獲得如何平安生存并達(dá)到人生理想境界的大智慧！
常有人問：怎樣才能讀懂《道德經(jīng)》？《道德經(jīng)》的主旨是什么？研習(xí)《道德經(jīng)》有何意義？這些問題，對(duì)于每個(gè)接觸或研習(xí)《道德經(jīng)》的人，都會(huì)自然而然想到的。
眾所周知，《道德經(jīng)》一書五千余言，由于她那過于簡(jiǎn)約的表達(dá)方式，特別是她那具有象征性、多義性、抽象性和模糊性的語言，令人百思難解、撲朔迷離，連司馬遷也慨嘆“著作辭稱微妙難識(shí)”。在這種情況下，我們?nèi)绾尾拍茏x懂《道德經(jīng)》呢？本人認(rèn)為首先要了解《道德經(jīng)》的主要內(nèi)容和中心思想。
綜觀《道德經(jīng)》一書，其主要內(nèi)容大致不外乎是闡發(fā)“道”和“德”所包涵的哲學(xué)思想。是道家關(guān)于宇宙觀、社會(huì)政治思想、人生處事和修養(yǎng)原則的哲學(xué)著作。換言之，對(duì)宇宙本原、社會(huì)政治及人生觀的探討，是老子《道德經(jīng)》一書的思想核心，而“道”又是老子《道德經(jīng)》哲學(xué)思想的中心范疇或最高概念。
關(guān)于《道德經(jīng)》主旨，本人認(rèn)為一言以蔽之——尊道貴德，超凡入圣。因此，只要我們明白和領(lǐng)悟了《道德經(jīng)》中的“道”和“德”的涵義，便可開啟《道德經(jīng)》這座神秘文化殿堂之門。
一、道
“道”，是老子《道德經(jīng)》一書中的最高哲學(xué)概念，其涵義主要有四個(gè)方面：第一、道是構(gòu)成宇宙萬物的最初本原；第二、道是宇宙萬物存在和運(yùn)化的依據(jù)；第三、道是支配物質(zhì)世界運(yùn)動(dòng)變化的普遍規(guī)律；第四、道是作為人類社會(huì)所遵循的生活準(zhǔn)則。后世道教將老子之“道”作為本教的最高教理，道教徒以老子之“道”為最根本的信仰。下面簡(jiǎn)要敘述之。
1、道是構(gòu)成宇宙萬物的最初本原
老子認(rèn)為，“道”是“先天地生”的宇宙本原。就“道”作為宇宙的本原而言，這個(gè)“道”老子分別于《道德經(jīng)》一章、四章、十四章、二十一章及二十五章著重進(jìn)行了論述。
四章曰：“道沖，而用之或不盈；淵兮，似萬物之宗；湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先?！币馑际钦f：“道”虛空無形，為虛無之體，然而它的作用卻無法估量、不會(huì)窮盡。（“道”）深不可識(shí)啊?。ㄋ┖孟袷侨f物的祖宗一樣。（因?yàn)槿f物都是由它所化生。）隱而不現(xiàn)?。s又好像可能存在。我不知曉“道”是誰的孩子，（不知曉它從何處產(chǎn)生的，）好像在天帝之前就已經(jīng)“有”它了。這里老子雖然都是用“好像”（“似”）的語氣，其實(shí)是肯定了“道”是宇宙萬物的本原（“宗”）。
這個(gè)作為宇宙萬物本原的“道”是個(gè)什么樣子呢？老子于十四章中是這樣描述的：“視之不見名曰‘夷’，聽之不聞名曰‘?！?，搏之不得名曰‘微’。此三者不可致詰，故混而為一。其上不皦，其下不昧，繩繩兮不可名，復(fù)歸于無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其后?！笨础暗馈钡念伾床灰姡虼嗣鼮椤耙摹?；聽“道”的聲音聽不到，因此命名它為“希”；摸“道”的形體摸不著，因此命名它為“微”。（“夷”、“?！薄ⅰ拔ⅰ保┻@三個(gè)詞，是分別從視覺、聽覺和觸覺的角度來描述感官無法感知的“道”的，而對(duì)于感官無法感知的“道”不可能達(dá)到追根究底弄個(gè)明白的境地，所以將這三個(gè)詞聯(lián)合起來而共同用以描述“道”。（“道”）它的上方不明亮，它的下方不昏暗。它就像那連接空中風(fēng)箏的細(xì)長又細(xì)長的繩子一樣啊，雖然真實(shí)存在，卻視之不見而不可名狀。（因此）對(duì)“道”的描述，最終仍將回返到“無”的狀態(tài)——即無法見到其色、無法聽到其聲、無法摸著其形的狀態(tài)。（此“無”乃“道”之體。）這叫做沒有形狀的形狀，沒有物象的物象，這叫做“恍惚”——隱約不清?！暗馈痹诳臻g上無邊無際，在時(shí)間上無始無終。因此，假使人們想迎著它，也不可能看見它的頭——蓋它根本沒有頭；假使人們想隨著它，也不可能看見它的尾——蓋它根本沒有尾。這就是說：“道”是無色、無聲、無形的，因而看不見，聽不到，摸不著。它在化生宇宙萬物之前的存在狀態(tài)，一言以蔽之，曰“無”。
盡管如此，但“道”的確是真實(shí)存在的。老子于二十一章中說：“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象?；匈忏辟?，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信?！薄暗馈边@一神奇之物，是（無形無象而）恍恍惚惚的。惚惚恍恍啊，其中卻有形象（“無物之象”）；恍恍惚惚啊，其中卻有實(shí)物。（“道”）幽隱深遠(yuǎn)啊，其中卻有最精華、最精微的物質(zhì)——精氣。這最精華、最精微的物質(zhì)（精氣）是真實(shí)存在的，這“精”中蘊(yùn)含著“道”的“遺傳信息”（或“遺傳基因”）。這就告訴人們：“道”雖然“惟恍惟惚”，但其中“有象“、“有物”、“有精”、“有信”，即“道”是真實(shí)存在的，是不容置疑的。
關(guān)于宇宙萬物的本原——“道”，老子于第二十五章進(jìn)行了總結(jié)。他老人家說：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨(dú)立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰‘道’，強(qiáng)為之名曰‘大’?！币馑际钦f：有一個(gè)事物，（它無色、無聲、無形，）混然而成為一體，在天地生成之前就已經(jīng)存在了。這個(gè)混成之物，它寂靜而沒有聲音啊，它虛空而沒有形體啊！它的存在獨(dú)一無雙而不能改變（即具有獨(dú)一性），它的運(yùn)行循環(huán)往復(fù)而不會(huì)停息（即具有永恒性）?？梢詫⑺暈樘煜氯f物的母親。我不知道它的名字，（因此，）勉強(qiáng)命名它叫做“道”，再勉強(qiáng)對(duì)它加以形容，便可謂之“大”。
總而言之，老子認(rèn)為：整個(gè)宇宙萬事萬物都是從“道”那里化生出來的。這個(gè)化生宇宙萬事萬物的“道”，是一個(gè)形而上的虛無之體，孕育和推動(dòng)宇宙萬事萬物；它無形無象、無色無聲，恍兮惚兮，若有若無，超越時(shí)空而又真實(shí)存在。正因?yàn)樗鼰o形無象、無色無聲而不可名，所以才勉強(qiáng)的把它叫做“道”。因此，老子于《道德經(jīng)》開篇就明確地指出：“道可道，非常道；名可名，非常名。”對(duì)于這個(gè)化生宇宙萬物的“道”，后世道教用象征符號(hào)無極圖——“○”——來表示，可謂十分簡(jiǎn)潔而完美。
2、道是宇宙萬物存在和運(yùn)化的依據(jù)
“道”化生宇宙萬物之后，其道性便蘊(yùn)含于萬物之中。因此說“道”它無所不在，無時(shí)不存，群生是賴，萬類咸仗，是宇宙萬物的主宰者。正如《道德經(jīng)》第三十九章中所說：“昔之得一者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生?！逼湟馑际钦f，自古以來，天地萬物在得到“一”（即道）以后，便會(huì)出現(xiàn)如下的情形：天得到“一”之后，便會(huì)清明；地得到“一”之后，便會(huì)安寧；神明得到“一”之后，便會(huì)靈異神通；溝谷得到“一”之后，便會(huì)充盈；萬物得到“一”之后，便會(huì)生存。
否則“天無以清，將恐裂；地?zé)o以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅。”其意思是說，天如若沒有得到“一”而不能清明，恐怕就要開裂；地如若沒有得到“一”而不能安寧，恐怕就要陷塌；神明如若沒有得到“一”而不能靈異神通，恐怕就要失去神的功能；川谷如若沒有得到“一”而不能盈滿，恐怕就要枯竭；萬物如若沒有得到“一”而不能生存，恐怕就要滅絕。
總而言之，“道”乃宇宙萬物存在和運(yùn)化的依據(jù)。
3、道是支配物質(zhì)世界運(yùn)動(dòng)變化的普遍規(guī)律
“道”所化生的宇宙萬物，形成我們所熟悉的物質(zhì)世界。這個(gè)物質(zhì)世界總是按照其客觀規(guī)律運(yùn)動(dòng)變化著。這個(gè)支配物質(zhì)世界運(yùn)動(dòng)變化的客觀規(guī)律就是自然規(guī)律，或者說是天道。老子在《道德經(jīng)》中教人要效法天道。
后世道教用其“象征符號(hào)”太極圖——“”——來表示支配物質(zhì)世界運(yùn)動(dòng)變化的普遍規(guī)律的“道”。
《道德經(jīng)》第四十二中說：“萬物負(fù)陰而抱陽，沖氣以為和?！币鉃椋喝f物都含有陰陽，陰陽相互作用而達(dá)到統(tǒng)一。這其中反映了老子哲學(xué)中的辯證法思想。老子《道德經(jīng)》一書中其辯證法思想十分突出。譬如：第二章中云：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨?！钡谒氖轮姓f：“反者，道之動(dòng)。”第五十八章中云：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”這就是說，矛盾雙方既互相對(duì)立，又互相依存、互相聯(lián)系、互相作用、互相補(bǔ)充、互相轉(zhuǎn)化?？傊?，老子從自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象中揭示出了矛盾對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律。這一矛盾對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律道教用（陰陽魚）太極圖——“”來表示，可以說既準(zhǔn)確又形象。
通覽《道德經(jīng)》，從有關(guān)論述中，我們不難發(fā)現(xiàn)老子特別重視矛盾的轉(zhuǎn)化，其轉(zhuǎn)化大致有以下三個(gè)方面的情形：
其一、由正面向反面轉(zhuǎn)化。譬如《道德經(jīng)》第九章中云：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。”這種轉(zhuǎn)化用老子的話說，叫做“物壯則老”；用哲學(xué)術(shù)語說，叫做“物極必反”。老子揭示矛盾轉(zhuǎn)化規(guī)律，其宗旨是為了教化世人。因此，他接著告誡世人：“金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也?！边@是老子將“天道”（自然規(guī)律）用于“人道”（人的行為準(zhǔn)則），此乃處世哲學(xué)，因而對(duì)人生處世具有十分重要的指導(dǎo)性意義。處世為了不致“物極”的境地，那人們應(yīng)該如何是好呢？即應(yīng)該如何處世呢？老子對(duì)此也多有論述，如他要求人們（特別是執(zhí)政者）要法效圣人“方而不割,廉而不劌，直而不肆,光而不耀”。為人正直而堅(jiān)持原則，但處世方式圓融而不傷害人。為人廉潔而鐵面無私，但不損害他人的私人利益；為人直率，但不放肆；具有才能，但不炫耀。這就是要求人們致于“和”的境界。否則將導(dǎo)致“物極必反”的嚴(yán)重后果。又如：老子要求人們達(dá)到“大成若缺”、“大盈若沖”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辯若訥”的境界。老子特別希望人們達(dá)到“上德不德”、“上德無為而無以為”、“為而不爭(zhēng)”的崇高境界。若如此，則可與“道”合一。
其二、由“反面”向正面轉(zhuǎn)化。譬如《道德經(jīng)》第二十二章中曰：“曲則全，枉則直，洼則盈?！边@是老子在現(xiàn)實(shí)生活中所觀察到的自然現(xiàn)象，亦可謂“天道”。接著，老子將此“天道”推及“人道”，那就是“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長”。旨在教人“不自見”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”。而常人總是喜歡“自見”、“自是”、“自伐”、“自矜”，殊不知“自見者，不明；自是者，不彰；自伐者，無功；自矜者，不長”。這是因?yàn)槿藗兺豢吹搅耸挛锏谋砻娆F(xiàn)象，而未能把握事物的內(nèi)在本質(zhì)。其結(jié)果自然是事與愿違。
老子深刻揭示并充分運(yùn)用由“反面”向正面轉(zhuǎn)化的規(guī)律，提出了他獨(dú)特的思想。如：老子教人“清靜”，這是因?yàn)椤扒屐o”反而可以達(dá)到“天下正”的效果；教人“無為”，這是因?yàn)椤盁o為”反而可以達(dá)到“無不為”的效果；教人“柔弱”，這是因?yàn)椤叭崛酢狈炊梢赃_(dá)到“勝剛強(qiáng)”的效果；教人“不爭(zhēng)”，這是因?yàn)椤安粻?zhēng)”反而可以達(dá)到“天下莫能與之爭(zhēng)”的效果。
在此值得特別說明的是，這里所說的“由反面向正面轉(zhuǎn)化”之“反”，即老子《道德經(jīng)》七十八章中“正言若反”之“反”。眾所周知，老子《道德經(jīng)》中諸如“清靜”、“無為”、“柔弱”、“不爭(zhēng)”、“處下”等觀念常常被人認(rèn)為是消極的。殊不知，實(shí)際上具有非常積極的意義。只是“正言若反”而已。
其三、矛盾雙方互相轉(zhuǎn)化未有窮盡。譬如《道德經(jīng)》第五十八章中說：“禍兮,福之所倚; 福兮,禍之所伏。孰知其極?其無正也。正復(fù)為奇,善復(fù)為妖。人之迷,其日固久?！睘?zāi)禍啊，幸福倚傍在它的身邊；幸福啊，災(zāi)禍藏伏在它的里面。有誰能夠知道禍福的終極結(jié)果呢？換言之，即：有誰能夠知道事情的最終結(jié)果是禍還是福呢？（為什么？）這是因?yàn)槠洌ǖ湼＃r(shí)刻都在變化之中、沒有正常不變的狀態(tài)。正的（有時(shí)）反過來便轉(zhuǎn)化為邪的，善的（有時(shí)）反過來便轉(zhuǎn)化為惡的。譬如“塞翁失馬”，便是如此。“老子提示我們觀察事物，不可停留在表面，應(yīng)從顯相中去透視里層，作全面的分析。他向我們拉開了觀察事物的視野，使我們能越拔于現(xiàn)實(shí)環(huán)境的局限，使我們不致為眼前的困境所陷住，也使我們不致為當(dāng)下的心境所執(zhí)迷?！?nbsp; 人倘若能夠領(lǐng)悟其中的道理，則可“寵辱不驚”而安身立命。
太上老子之所以特別重視矛盾的轉(zhuǎn)化，是因?yàn)槠湔軐W(xué)的歸結(jié)點(diǎn)具有返本復(fù)初的思想。老子認(rèn)為“返者道之動(dòng)”，即是說：“道”的運(yùn)動(dòng)是循環(huán)往復(fù)的；循環(huán)往復(fù)的運(yùn)動(dòng)是“道”所表現(xiàn)的一種規(guī)律。這一思想見于十六、二十八等章中。如第十六章中云：“萬物并作，吾以觀其復(fù)。夫物蕓蕓，各復(fù)歸其根。歸根曰靜，靜曰復(fù)命?！崩献訌娜f物“歸根”、“復(fù)命”的自然現(xiàn)象中得到啟示，指出虛靜是萬物生命的本源（“根”），同時(shí)又是萬物生命的自然本性（“命”）。萬物最終都要回歸到虛靜的生命本源（“歸根”），都要復(fù)返到虛靜的自然本性（“復(fù)命”）。因此，老子教人效法之，以返本復(fù)初。人應(yīng)該怎么去做呢？老子希望人們“致虛極，守靜篤”，意即：達(dá)到心境空明的極度，保持心境寧靜的頂點(diǎn)。因?yàn)樵诶献拥挠钪嬗^中，“虛”“靜”是宇宙萬物的本原——“道”——的最初狀態(tài)。倘若人能效法“道”的“虛”“靜”之體性，則與“道”同一體性?！暗馈钡捏w性（或特性）體現(xiàn)于人謂之“德”?！暗隆闭叩靡?，謂得于“道”果。在第二十八章中，老子教人“復(fù)歸于嬰兒”、“復(fù)歸于無極”、“復(fù)歸于樸”，即教人復(fù)歸到嬰兒般之柔弱不爭(zhēng)、天真無邪的狀態(tài)；復(fù)歸到無極之“道”，與“道”同一體性；復(fù)歸到原始未化的純真質(zhì)樸的境界。
老子返本復(fù)初的思想對(duì)后世道教產(chǎn)生了非常重大的影響，如“返樸歸真”的教義即源于此；“逆行生仙”、“周天運(yùn)轉(zhuǎn)”的修煉原則亦源于此。
綜上所述，作為支配物質(zhì)世界運(yùn)動(dòng)變化的普遍規(guī)律的“道”的內(nèi)涵就是矛盾對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律。
4、道是作為人類社會(huì)所遵循的生活準(zhǔn)則
老子說：“孔德之容，惟道是從。”大德之人的行為容止，完全遵從“道”，即以“道”為行為準(zhǔn)則。更具體地說，即以形上的“道”所顯現(xiàn)的基本特性作為行為的準(zhǔn)則?！暗馈本哂心男┨匦阅?？一般說來，“道”具有虛無、自然、清靜、無為、純粹、素樸、平易、恬淡、柔弱、不爭(zhēng)等特性。這些特性，可以為我們?nèi)祟愃》?，即可以作為人類所遵循的最高的生活?zhǔn)則。
《道德經(jīng)》五千言，旨在提供和闡述作為人類所遵循的生活準(zhǔn)則的“道”。這個(gè)作為人類所遵循的生活準(zhǔn)則的“道”，其內(nèi)容涉及廣泛，如治國之道、修身之道、管理之道、養(yǎng)生之道、處世之道，等等。
毫無疑問，當(dāng)今世界之所以興起“老子熱”（或稱“《道德經(jīng)》熱”，）就是因?yàn)槔献印兜赖陆?jīng)》所論述的“道”，可以作為人類所遵循的最高的生活準(zhǔn)則，使人走向成功，獲得幸福。
二、德
在老子《道德經(jīng)》中與“道”并提的是“德”。后世道教將“德”，作為道教教理的重要概念。認(rèn)為尊“道”必須貴“德”。如何“貴德”？一言以蔽之，曰“惟道是從”。其“德”的涵義，主要有如下幾個(gè)方面：
1、“德”是“道”的作用
無形的“道”化生了宇宙萬物，這就是“德”。在化生宇宙萬物之后，其“道”性便蘊(yùn)含于宇宙萬物之中而使之得以生存和運(yùn)化，這也是“德”。莊子《華南經(jīng)·天地》篇中說：“物得以生，謂之德”；“形非道不生，生非道不明”。
一言以蔽之，“道”最偉大的作用就是——化生萬物和主宰萬物。這也是“道”最偉大的“德”。
2、“德”是“道”的特性
化生宇宙萬物的“道”，具有虛無、清靜、自然、無為、純粹、素樸、平易、恬淡、柔弱、不爭(zhēng)等特性（或稱體性、或稱本性、或稱屬性、或稱德性）?！暗馈钡奶匦裕?jiǎn)言之即“道”性?！暗馈毙约词恰暗隆?。下面扼要論述之。
（1）虛無
《道德經(jīng)》第四章中說：“道沖，而用之或不盈”?！暗罌_”，就是講“道”虛空無形。因此，道教中人談到“道”時(shí)，有“道以虛無為體”的說法?！暗馈彪m然為虛無之體，但它的作用卻無窮無盡。老子于第四章中指出：“道”是萬物的根本（“淵兮，似萬物之宗”），且“象帝之先”而存在。因此，唐代高道吳筠于《玄綱論》中說：“道者，何也？虛無之系，造化之根，神明之本，天地之元?！?span lang="EN-US">
總之，“虛無是大道的本體常態(tài)，一切形象世界都是從虛無中化生出來的”。正如老子所言“天下萬物生于有，有生于無”。他老人家并告訴我們：“萬物并作，吾以觀其復(fù)。”即萬物復(fù)歸于虛無。而虛無的狀態(tài)同時(shí)也是清靜的狀態(tài)。所以，老子教人“致虛極，守靜篤”。
（2）清靜
何謂“清靜”？在老子的宇宙觀中，“清靜”是大自然最早的形態(tài)。老子指出：“先天地生”的“混成”之物——“道”，它“寂兮，寥兮”。原來，“道”既寂靜無聲又虛空無形。后來，“道生一，一生二，二生三，三生萬物。” 意思是講：“道”，即處于靜止?fàn)顟B(tài)的混沌一氣，發(fā)生運(yùn)動(dòng)而成為“一”?！耙弧?，即處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的混沌一氣。由這個(gè)“一”（也就是處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的混沌一氣）而分化為陰陽二氣，陰陽二氣相互作用而形成和氣，由和氣而化生出萬物?！暗馈被钪嫒f物后，其“清靜”的體性便蘊(yùn)含于萬物之中：“夫物蕓蕓，各復(fù)歸其根。歸根曰靜，靜曰復(fù)命?！庇纱丝梢姡扒屐o”為“道”的本性，它既是萬物的本始狀態(tài)，也是萬物的歸宿狀態(tài)。
因此，老子教人法“道”清靜。其一、運(yùn)用于治國，要求執(zhí)政者不強(qiáng)作妄為而保持清靜無為。他說：“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。”其二、運(yùn)用于治身，要求修養(yǎng)者“致虛極，守靜篤”，以達(dá)到“虛極”、“靜篤”而物我兩忘的境界。
（3）自然
老子說：“人法地，地法天，天法道，道法自然?！?span lang="EN-US"> “自然”者，乃“道”之本性。老子所說的“自然”，是指事物自身不經(jīng)外力干預(yù)、按照其自身的客觀規(guī)律自由發(fā)展——換言之，即自己如此，自然而然。老子首先提出“自然”的觀念來解釋“道”——道性自然，并教人法“道”自然，將“自然”作為人們行動(dòng)的準(zhǔn)則。
夫“道”，“獨(dú)立”無雙，因此它的運(yùn)動(dòng)變化和發(fā)展不受任何外力的干預(yù)，完全自由運(yùn)動(dòng)變化和發(fā)展?！暗馈笔腔钪嫒f物的本原，其化生的過程是“自然”的，亦即自然而然的。正如任法融道長所說：“自然是大道運(yùn)化萬物的過程。大道生化萬物，不假外力，自己如此，故謂自然?！?span lang="EN-US">
“道法自然”是老子哲學(xué)的基本思想。“人法地，地法天，天法道，道法自然”，旨在教人法“道”自然，在一切行事活動(dòng)中，順其自然，不可有意作為。用老子的另一句話說，叫做“輔萬物之自然而不敢為”。
（4）無為
老子所說的“無為”，并不是“無所作為”，而是指順其自然不妄為。老子提出“無為而無不為”的觀念來解釋“道”——“道常無為而無不為”。這就是說“道”是“無為而無不為”的?！盁o為”是“道”的本性，“無不為”是“道”的作用。老子認(rèn)為作為宇宙本原的“道”，在產(chǎn)生宇宙萬物的過程中，是自然而然的，沒有任何外在強(qiáng)加的力量，因此說“道”是“無為”的。但從其產(chǎn)生宇宙萬物的結(jié)果看，一切都是由“道”所化生，因此又說“道”是“無不為”的。此外，“無為”還有一個(gè)重要含義，就是無個(gè)人目的（或無私心）而為。譬如，道“生而不有，為而不恃，長而不宰”。正因?yàn)椤暗莱o為而無不為”，所以老子教人“處無為之事”，即法“道”無為，并將“無為”作為一種人類活動(dòng)的準(zhǔn)則。
（5）純粹
所謂“純粹”，指純一不雜，具有獨(dú)立性和唯一性?！兜赖陆?jīng)》第二十五章中指出“道”“獨(dú)立而不改”。所言“獨(dú)立”，即指“道”的存在獨(dú)一無雙而具有獨(dú)立性和唯一性。蓋“道”“先天地生”，為宇宙萬物的本原。任法融道長在論述“道”的“純粹”這一特性時(shí)指出：“道‘虛’而‘大’，窈窈冥冥，混混沌沌，但那是純?nèi)灰惑w，不雜別物。正因?yàn)槿绱瞬挪缓ζ淇侦`妙用。宇宙的本質(zhì)不在于復(fù)雜性和多樣性，而在于純粹性、簡(jiǎn)單性和萬能性。”
因此，老子教人效法“圣人抱一為天下式”，并勸誡人們要“見素抱樸”，從而做一個(gè)思想純粹的人。
（6）素樸
老子《道德經(jīng)》第三十二章中說：“道常無名、樸。雖小，天下莫能臣。”這里老子用“樸”來說明無名無形而渾沌未分的“道”的原始狀態(tài)。在老子看來，無形無名的大道，在化生宇宙萬物之前是處于渾沌未分之狀態(tài)的，所以稱之為“樸”。
我們從《道德經(jīng)》15章“敦兮，其若樸”；28章“復(fù)歸于樸”；以及37章“化而欲作，吾將鎮(zhèn)之以無名之樸”和57章“我無欲，而民自樸”這些經(jīng)文中，其“樸”可解釋為——質(zhì)樸，敦樸；本真，本性等義。這是老子理想社會(huì)與理想人格之最一般的闡述。
關(guān)于“素”。我們從《道德經(jīng)》19章“見素抱樸”中，可知“素”與“樸”之義相通。所謂“素”，指沒有染色的絲綢（自然本色也）。老子認(rèn)為“道”是無色的（“視之不見”），因此可以說“道”具有“素”的體性。
合而言之，作為化生宇宙萬物的“道”是素樸的。人欲與“道”合一，故當(dāng)“見素抱樸”，即保持人的自然、淳樸之性。
（7）平易
何謂平易？“平”者，平淡；“易”者，簡(jiǎn)易。化生宇宙萬物的“道”，它無色、無聲、無形，甚至“無名”，可謂平淡至極。但它卻能化生萬物?！暗馈被f物的過程為：“道生一，一生二，二生三，三生萬物?！庇纱瞬浑y而知：“道”是至簡(jiǎn)至易的?？偠灾?，大道平易。
老子所言之“天道”、“人道”，亦為平易之“道”。說“道”之平淡，正如老子所言“道之出口，淡乎其無味”；說“道”至簡(jiǎn)至易，正如老子所說：“吾言甚易知，甚易行”。
人若能體平易之道，而“處無為之事，行不言之教”，并“圖難于其易，為大于其細(xì)”，這樣便可達(dá)到“無為而無不為”的境界！
（8）恬淡
何謂恬淡？恬者，恬靜；淡者，淡泊。恬淡者，不追求名利。老子告訴我們“道常無名” 、“道隱無名”。此謂之不求名也?！暗馈薄吧挥?，為而不恃”，此謂之不求利也。一言以蔽之，偉大的“道”是最恬淡的。因此，老子語重心長地勸誡人們要重人貴生，輕名薄利。他老人家指出：“名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰??？甚愛必大費(fèi)，多藏必厚亡?！庇纱丝梢?，追名逐利的危害性之嚴(yán)重。如何避免呢？老子勸人淡泊名利，做到“知足”、“知止”。蓋“知足不辱，知止不殆”，如此便“可以長久”。
世間之人，若能法“道”恬淡，既可以寧靜致遠(yuǎn)、淡泊明志，又可以平安長久。如此，豈不逍遙乎！
（9）柔弱
因?yàn)椤暗馈碧摽諢o形，所以作為虛無之體的“道”自然是柔弱的。并且，老子認(rèn)為“弱者道之用”，即“道”發(fā)揮作用的方式也是“柔弱”的。因此，他老人家教人法“道”柔弱。
老子以人類和草木的生存現(xiàn)象為例進(jìn)行了論證。指出：“人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。[萬物]草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒?！比顺錾凳赖臅r(shí)候，其肢體是柔弱（即柔軟、弱?。┑?；人死亡離世的時(shí)候，其肢體就（由柔軟變得）僵硬了。草木萌芽生長時(shí)候，其枝葉是柔脆（即柔軟、脆嫩）的；草木凋謝死亡的時(shí)候，其枝葉就（由柔軟變得）干枯而僵硬了。所以，堅(jiān)強(qiáng)（僵硬）的事物屬于死亡的一類；柔弱（柔軟）的事物屬于生存的一類。正因?yàn)槿绱?，所以“兵?qiáng)則滅，木強(qiáng)則折”。如果用兵逞強(qiáng)于天下，就必然會(huì)遭到正義力量的奮勇還擊而滅亡；如果樹木強(qiáng)壯高大了，就遲早會(huì)被砍伐而折斷。總而言之，“強(qiáng)大處下，柔弱處上”。凡是強(qiáng)大的事物，總是處于下降衰弱的趨勢(shì)；凡是柔弱的事物，總是處于上升發(fā)展的趨勢(shì)。所以，老子教人守柔處弱；并明確地指出“守柔曰強(qiáng)”。
（10）不爭(zhēng)
老子說：“道生之，德畜之。長之育之；亭之毒之；蓋之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德?！薄暗馈被f物，“德”——“道”之性——蘊(yùn)含于萬物之中。因而，“道”使萬物得以成長發(fā)育；使萬物得以成熟結(jié)果；并像父母給孩子覆蓋被子一樣使萬物得到關(guān)愛與呵護(hù)?！暗馈被巳f物卻不占有萬物，使萬物得以生存生長卻不依賴萬物，為萬物的“長輩”卻不主宰萬物?！暗馈钡倪@種“不有”、“不恃”、“不宰”之“德”，便是“不爭(zhēng)”之“德”，而且是“道”最深遠(yuǎn)的“德”。
因此，老子教人法“道”不爭(zhēng)?！兜赖陆?jīng)》中有關(guān)“不爭(zhēng)”的論述，極為豐富。如《道德經(jīng)》第八章中指出：“上善若水。水善利萬物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道?！弊钌频娜似淦犯袢缢?。水的好品格是善于默默無言地滋潤萬物而且不與萬物相爭(zhēng)，自自然然地停留在眾人所厭惡的卑下地方并且無怨無悔，所以像水這樣的品格最接近于“道”。
3、“德”是“道”性的體現(xiàn)
道性體現(xiàn)于人稱為“德”。所謂“道之在我之謂德”也。譬如：“道”化生了萬物，而它“生而不有，為而不恃，長而不宰”，即不占有、不圖報(bào)、不干涉，如果學(xué)道者崇尚“道”的這種“玄德”，“舉事與道合”，這就叫做“德”。
后世道教繼承老子關(guān)于“德”的哲學(xué)思想，而重視神仙修煉，認(rèn)為修道有成，與“道”同一體性，達(dá)到長生不死（即老子所說的“長生久視”、“死而不亡”）的境界，也稱作“德”。正如《自然經(jīng)》所說：“德言得者，謂得于道果。”
正是因?yàn)椤暗馈庇伞暗隆憋@，所以修道者，必須積德養(yǎng)德。
4、“德”亦指社會(huì)倫理道德
廣義上講，與“道”并提的這個(gè)“德”，還包括社會(huì)倫理道德，亦即人的品德。如：老子教人：“善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。信者吾信之，不信者吾亦信之，德信?！贝藨B(tài)度友善的人，我以友善的態(tài)度對(duì)待他；待人態(tài)度不友善的人，我也同樣以友善的態(tài)度對(duì)待他；這樣就可以使得人人友善，從而具有與人友善的品德。誠實(shí)守信的人，我以誠實(shí)守信的態(tài)度對(duì)待他；不誠實(shí)守信的人，我也同樣以誠實(shí)守信的態(tài)度對(duì)待他。這樣就可以使得人人誠信，從而具有與人誠信的品德。
結(jié)語
筆者認(rèn)為，只要我們領(lǐng)悟了上述關(guān)于《道德經(jīng)》中“道”的四個(gè)方面的涵義，并把它當(dāng)作四把金鑰匙，我們便可以此開啟“眾妙之門”而步入“道”境。因?yàn)椤兜赖陆?jīng)》中每一章都是在論“道”。（其“道”之“德”蘊(yùn)含其中，不言而喻。）只是有時(shí)老子在一章中只論述某一方面的“道”，有時(shí)則論述幾個(gè)方面的“道”，如“上善若水”章，就“天道”、“人道”合而論之。
正因?yàn)椤兜赖陆?jīng)》這部書的主旨為“尊道貴德”，所以道教以“尊道貴德”作為其信仰、行動(dòng)的準(zhǔn)則?！暗馈彼哂械奶摕o、自然、清靜、無為、純粹、素樸、平易、恬淡、柔弱、不爭(zhēng)等特性，從人身上充分體現(xiàn)出來就是“上德”。人如果能夠達(dá)到“上德”的境界，“德”和“道”也就沒有什么區(qū)別了。得“道”者，便能成仙成真。而作為社會(huì)中人，如果能夠“尊道貴德”，就會(huì)走向成功、獲得幸福，并成為社會(huì)所尊敬的人，乃至成圣成賢。
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