東漢靈帝時期，人們愛好和練習(xí)書法蔚然成風(fēng)。特別是這時開始流行的一種新書體——草書，更加引人注目，大家爭相效仿。出生名門望族的張芝，不慕功名，潛心書法。朝廷屢次征召他出來做官，他都不肯，故當(dāng)時人稱“張有道”。他也特別喜歡草書。其父張奐為方便他與弟弟張昶練習(xí)書法，專門打造了石桌、石凳，置于池塘邊上，從此兄弟二人臨池學(xué)書。張芝甚至把家中的衣帛也都拿來，先在上面練字，然后再拿去煮洗。長此以往，那池塘里的水都變黑了，張芝終于贏得了書法史上的“草圣”美名，此池后人便稱之為墨池。
可見，草書早在東漢時期就已經(jīng)成熟了，我們看到的《居延漢簡》中的簡牘有一些便是用草書寫就的；東漢章帝時的杜操更是以草書名家，他寫的章草“若霜林無葉，瀑水迸飛?！保f誕語）。而那時楷書尚在孕育之中，直到魏晉時期才發(fā)展成熟。但是，人們往往認(rèn)為先有楷書，再有行書，最后產(chǎn)生了草書；學(xué)習(xí)書法要循序漸進，先學(xué)楷書，再學(xué)行書，最后再寫草書，水到渠成。我認(rèn)為，這是錯誤的。這種誤解大概是源于宋代蘇軾，因為他曾經(jīng)說過：“今世稱善草書者或不能真、行，此大妄也。真生行，行生草。真如立，行如行，草如走，未有未能行立而能走者也。”他說的“真書”就是指楷書、今隸、正書。
其實，真書和草書從屬于兩種不同的書法系統(tǒng)，兩者是并列關(guān)系而不是從屬關(guān)系。草書如同蜜蜂釀蜜一樣，從各種書體中取其精華，然后自成一體；而真書則是直接從隸書中脫胎而出，而后成規(guī)矩方圓。
東漢 張芝《冠軍帖》（傳）
以簡省筆畫、快捷潦草、隨意書寫為特征的草書，十分古老，幾乎與其它各種書體相伴而生：篆書中有草篆、隸書中有草隸、簡帛中有草體，而行書其實就是楷書的草寫。不僅結(jié)體字形上草書是各種書體簡省筆畫、潦草書寫的結(jié)果，而且筆法上也是熔各種書體的筆法于一爐，可以以篆入草、以隸入草、以楷入草、以碑入草。
孫過庭《書譜》中明確指出真書與草書的不同：“真以點畫為形質(zhì)，使轉(zhuǎn)為情性；草以點畫為情性，使轉(zhuǎn)為形質(zhì)。草乖使轉(zhuǎn)不能成字，真虧點畫，猶可記文?！闭鏁c草書有如此大的差別，甚至截然相反，這樣怎么能練好了楷書、行書，然后就能寫好草書呢？我在一些書法大賽的作品評審中經(jīng)?？吹剑行┤丝瑫?、行書寫得很好，但是草書完全是信手涂鴉，或者寫得磕磕絆絆，像個學(xué)步的孩子。一些書法展覽中，篆、隸、碑、楷和行書作品精彩紛呈，但是好的草書寥若晨星。許多人甚至有的書法名家，像寫篆隸那樣慢慢揉磨作草，完全忘記了“草貴流而暢”（孫過庭《書譜》），他們拖筆而行，線條輕浮，綿柔盤繞，軟弱無力，姑且稱之為“面條體”。
唐 張旭《斷字千字文》：讀玩市，寓目囊箱，屬耳
明代韓道亨《草訣百韻歌》開篇就說：“草圣最為難，龍蛇競筆端?！钡拇_，寫草書自古為難，我認(rèn)為其難有五：
一是難在結(jié)字。草書是解散楷（隸）書字體而變通用筆，簡省筆畫，然后重新組合成的一種字體，生成自己的結(jié)字規(guī)則，字與字之間差異，往往只是因某個筆畫的長短、轉(zhuǎn)折上的些微不同，正所謂“差之毫厘而謬之千里”。而且，草書結(jié)字造型忌諱平淡，志在新奇，故一定要有奇姿，如“夏云奇峰”方為高妙。所以，草書常常字勢奇崛、形態(tài)夸張，甚至變形，不主故常；字形講究開合、大小、正斜等等變化，時常出人意料。
二是難在用筆。寫草書需綜合運用平移、提按、使轉(zhuǎn)、絞動、釁衄、賊毫等各種筆法技巧，更熔篆、隸、楷、碑各體的筆法于一爐，變化多端。它可以篆入草，中鋒行筆，如錐畫沙；亦可以隸入草，逆入平出，起伏變化；更能以楷入草，“作草如真，點畫分明”。故而它是對書家用筆功夫的極限挑戰(zhàn)，要求書法用筆非精熟不可。唐代書法評論家張懷瓘將王羲之草書與張芝比較后說：“然剖析張公之草，而濃纖折衷，及愧其精熟。”王羲之寫草書沒有張芝“臨池習(xí)書，池水盡墨”的功夫，當(dāng)然不夠精熟。
唐 懷素《大草千字文》
三是難在流暢。孫過庭《書譜》在總結(jié)書法各體的審美特質(zhì)時指出：“篆尚婉而通，隸欲精而密，草貴流而暢，章務(wù)簡而便。”可見，筆勢和筆姿的流暢迅疾是草書最本質(zhì)的審美特征，是草書不同于正書（篆、隸、楷）的節(jié)奏韻律。中國書法追求的審美理想就在于“飛動”“活脫”，即所謂“孤蓬自振”“驚沙坐飛”。這是書法家通過字形、筆墨和點畫線條所表現(xiàn)出的生命感。草書書寫時的提按轉(zhuǎn)折，牽連映帶都在瞬間完成，哪怕是行筆中的短暫的頓挫停蓄，也是要做到靜中的動。若行筆沒有速度，便沒有奔放流動的氣勢。而要駕馭如此流暢的筆法，并且做到主筆重而次筆輕，“作草如真”，其難度如同賽車。
四是難在法度。草書看似汪洋恣肆，走筆飛快，但是又點畫中規(guī)入矩，線條富有質(zhì)感，作草如真，絕非是信手涂鴉?！伴L短分知去，七紅即是袁”（《草訣歌》），筆畫些許的長短、大小，便可能錯成另外一字；更何況又有許多相同的草寫筆畫卻可以替代很多不同的偏旁部首，需要書家常習(xí)銘記。這是草書特有的法度，要熟練地掌握它其難度如同在鋼絲上跳舞。
明 祝允明《將進酒》
五是難在章法。書法起源于日常實用書寫，字的排列從上到下，有著幾乎垂直的中軸線。這種整齊的章法分布，都是為了書寫內(nèi)容的可讀性。無論是甲骨文、金文、小篆，還是隸書、楷書、行書的章法都是如此。雖然小草的章法并沒有突破這種規(guī)整的章法，但是大草（狂草）為了追求一種渾然天成整體效果，字形或大或小，字勢或傾左、或斜右；每行字排列的中軸線往往成了左右搖擺的曲線，或者成為斜線；字與字之間穿插揖讓、左沖右突，仿佛如萬泓泉水隨地涌出，汩汩滔滔，隨物賦行。這種章法構(gòu)成被稱之為“滿幅章法”，它代表著書法章法的至高境界。而要創(chuàng)造這種看似隨心所欲、自然而然的章法，卻要求書家在快速的書寫中能夠把握全局，隨機應(yīng)變，匠心獨運。
六是難在性情。草書是書家個性的充分張揚，是內(nèi)在激情的自由抒發(fā)。所以，它常常突破既定的規(guī)矩方圓。若非性情中人還可以寫篆、寫隸、寫楷，甚至行書，但是斷難寫好草書特別是狂草。草書是最能體現(xiàn)祝枝山主張的“功性兩見”的書體，是“酒神精神”的突出代表。草書家往往是要“飲酒使性”，如張旭、懷素、賀知章、祝枝山等等都是如此；縱然不是善飲或者不飲酒者，例如黃庭堅也需得“江山之助”，即由外物感發(fā)而激發(fā)書家內(nèi)心的性靈。所以，寫好草書需要天賦和靈感，書寫時興意勃發(fā)、物我兩忘、任情恣性，方能出神入化。所以，從某種程度上說，草書是天才的藝術(shù)。
明 徐渭《海棠詩軸》
正因為草書至難，所以在各種書體中唯有草書高妙者可以稱“草圣”。寫好草書它既要天賦的性情，又要有勤奮練就的精熟，兩者缺一不可。古往今來的楷書大家多不善草書，因為往往受制于楷書語境理念的羈絆，不能任情縱筆。所以我認(rèn)為，寫好篆、隸、楷書對于寫草書有一定的基礎(chǔ)性作用，但兩者并無必然聯(lián)系。這就像普通話與粵語，兩者是完全不同的語系。你就是把粵語說得飛快，它也不會變成普通話。所以，你要寫草書，就應(yīng)當(dāng)忘掉楷書的規(guī)矩方圓，完全進行入草書的語境系統(tǒng)。
王世國《大理行》（楊俊華）：“云飛云舞任天然，花漾花香漫古滇。洱海蒼山藏雪月，遠方詩意最清甜?！?/p>
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