春秋初期,有一位著名的思想家、政治家名叫管仲,他幫助齊國(guó)公子爭(zhēng)奪君位,最終失敗了。他逃到魯國(guó)后,后來(lái)的齊桓公派人把他抓了起來(lái)。
管仲被差吏從魯國(guó)押回齊國(guó)。一路上,他們冒著毒辣辣的太陽(yáng),翻山越嶺,好不容易才來(lái)到魯國(guó)的邊境。他們又累又渴,差吏便押著管仲到管邊疆的魯國(guó)人那討吃的。
管邊疆的魯國(guó)人見(jiàn)押過(guò)來(lái)一名犯人,就問(wèn):“這個(gè)人犯了什么罪?”差吏回答:“這就是用箭射傷我們大王的管仲??!恐怕他難逃死罪了?!惫苓吔娜嗽缇吐?tīng)說(shuō)過(guò)管仲的名字,知道他有很高的聲望,心想:這可是到齊國(guó)做官的好機(jī)會(huì)?。∪绻椰F(xiàn)在好好待他,倘若將來(lái)他當(dāng)了大官,說(shuō)不定還會(huì)被重用。于是,管邊境的魯國(guó)人跪著向管仲敬獻(xiàn)了飲食。
自己是一個(gè)囚犯,想不到此時(shí)竟會(huì)有人這樣對(duì)待自己,管仲十分感激,真誠(chéng)地道謝。管邊疆的人趁機(jī)說(shuō):“如果您能幸運(yùn)地回到齊國(guó),不被處死反而被重用,你將怎樣報(bào)答我呢?”
管仲想:“我原想患難時(shí),粒米之恩也應(yīng)重重報(bào)答??墒沁@人既不是同情于我,也不是敬重于我,而是趁人之危,索取報(bào)酬?!庇谑?,他正色道:“我身為重犯,生死難料,被重用更是無(wú)望。如果真像你說(shuō)的那樣,能被齊國(guó)重用,我將錄用有才德的人,按功評(píng)賞。你呢?有何才能,不妨說(shuō)出。”
管邊疆的人哼呀了好一會(huì)兒,也道不明白。
管仲說(shuō):“你除了勒索,還能干什么?你說(shuō),我能怎樣報(bào)答你呢!”管邊疆的人十分惱怒,可又無(wú)可奈何。
管仲他們歷盡千辛萬(wàn)苦,終于回到了齊國(guó)都城。由于大夫鮑叔牙的舉薦,齊桓公赦免了管仲,任用為卿。從此,管仲輔佐齊桓公,大興改革,舉賢任能,齊國(guó)日漸強(qiáng)盛。
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