可能是由于時間倉促，盡管不少人到過張家界，但多數(shù)都是走馬觀花，說起張家界來經(jīng)常是張冠李戴。此次退休之年再次來到湖南，我們決定來一次自駕游，雖然時間也不很多，但至少可以比較仔細(xì)地游覽一下張家界，并在返回長沙時稍微繞個小彎，到矮寨公路和鳳凰古城去看看。
地處湘西武陵山脈腹地的張家界是湖南一個地級市（轄永定區(qū)-市政府所在地、武陵源區(qū)、桑植縣、慈利縣），雖然被稱為中國最重要的旅游城市之一，但其城市本身是沒有什么景觀的，也可能正是由于這塊本來叫做大庸市的地方被改稱張家界市，使得游人經(jīng)常誤將張家界市當(dāng)作了張家界景區(qū)，實(shí)際張家界國家森林公園是在離張家界市50多公里外的武陵源區(qū)內(nèi)，這與游人經(jīng)常將黃山市（原屯溪市）和黃山游覽景區(qū)混淆是一樣的，這都是拜當(dāng)?shù)卣拿e所賜。
張家界游覽景區(qū)主要分布在（1）張家界市（永定區(qū)，市政府所在地）周邊，主要有天門山國家森林公園；（2）武陵源區(qū)周邊，主要有武陵源風(fēng)景名勝區(qū)、寶峰湖、黃龍洞、普光禪寺和土家風(fēng)情園等；其中武陵源風(fēng)景名勝區(qū)又是由張家界國家森林公園（黃石寨、金鞭溪、袁家界等），楊家界自然保護(hù)區(qū)，天子山自然保護(hù)區(qū)，索溪峪自然保護(hù)區(qū)四大景區(qū)組成。（3）桑植縣周邊，主要有九天洞風(fēng)景區(qū)、八大公山自然保護(hù)區(qū)。
18日清晨我們一行四人從長沙駕車出發(fā),經(jīng)長沙市二環(huán)西路駛上G5513長張高速(G55二廣高速聯(lián)絡(luò)線3),下午14時抵達(dá)張家界市。為旅游方便，避免費(fèi)時，我們事前與國旅聯(lián)系，由他們負(fù)責(zé)提供住宿和導(dǎo)游，因此在國旅張家界分社我們接上了導(dǎo)游小吳，一位土家族姑娘。安排好住宿后，我們立即在小吳的指引下出發(fā)前往張家界市附近的天門山景區(qū)。
下圖為張家界市周邊景點(diǎn)分布圖。
天門山景區(qū)距張家界市城區(qū)僅8公里，原名嵩梁山，頂峰海拔1518.6米，與山下市區(qū)相對高度差達(dá)1300多米。據(jù)記載，三國吳永安六年（公元263 年），嵩梁山山壁崩塌而使山體上部洞開，南北相通，玄朗如門，形成迄今罕見的世界奇觀天門洞。門高131.5米，寬57米，深60米，拔地依天，宛若一道通天的門戶，從此而得名天門山。
前往天門山景區(qū)的索道就在市區(qū)邊上，我們將汽車停在索道地面站的廣場上，換乘索道前往天門山。天門山索道線斜長7455米，地面站海拔165.80米，山頂站海拔1438.56米，上、下站水平高差1279米，其規(guī)模號稱世界第一。
前往天門山頂?shù)乃鞯烙上?、上兩部分組成，所有游客們均須從張家界市內(nèi)下索道站出發(fā)，大約40多分鐘抵達(dá)天門山半山腰。在這里游客們可以繼續(xù)換乘上索道直接抵達(dá)天門山頂，此方案省時,但美中不足的是游客只能在索道纜車中觀覽和拍攝著名的天門洞。游客們也可在這里可里換乘汽車抵達(dá)天門洞的下方，觀覽天門洞后，再攀爬近1000個臺階爬到天門洞頂，或乘坐旁邊山體中的自動扶梯抵達(dá)天門洞頂，此方案比較好但費(fèi)時。小吳講乘汽車的方案在旅游旺季是沒有的，所有游客必須乘坐上索道直接抵達(dá)山頂，她本打算通過旅行社為我們聯(lián)系乘汽車登頂?shù)?，剛巧前一天上索道開始每年冬季的例行檢修，所以我們“因禍得?！?。
汽車在異常驚險的公路上行駛20分鐘后,我們來到了天門洞下。倍感震撼、有過飛機(jī)穿洞歷史的天門洞展現(xiàn)在我們的眼前。天門洞南北對開于千尋素壁之上，氣勢磅礴，巍峨高絕，是罕見的高海拔穿山溶洞，更是盡顯造化神奇的冠世奇觀。洞下一條形如玉帶、有著999級臺階的上天梯將我們與天門洞連接在一起。
據(jù)地質(zhì)專家考證，門洞中央系東西兩山巖層向內(nèi)傾斜的交匯處，因擠壓而導(dǎo)致巖石破碎崩塌，最后終于在公元263年形成了天門洞。在我看來其實(shí)這也是個天生橋，只是橋面厚了一些，短了一些。
攀爬999級臺階還是有些吃力，我們選擇了乘坐自動扶梯登上天門洞頂。走進(jìn)洞底左側(cè)的山體，一個讓人吃驚的工程展現(xiàn)在我們眼前，山體內(nèi)居然人工建設(shè)有如此豪華且巨大的自動扶梯，一共有5節(jié)，每節(jié)大約長度150米左右，游人們站在自動扶梯上便可輕松地爬到天門洞頂。
天門洞頂被稱為“天界佛國風(fēng)景區(qū)”。這里原本有一座始建于明朝的天門寺，以往香火鼎盛，氣勢浩大，是湘西地區(qū)的佛教中心。如今由于修建山體內(nèi)的自動扶梯，天門山寺正在異地重新修建。雖然沒有了寺院，但香火還在。洞中在一個大天門鎖下，眾多善男信女留下了許許多多小同心鎖，寄托美好愿望。
站在素有湘西第一神山美譽(yù)的天門山上，感悟千百年來相繼涌現(xiàn)的“天門洞開、天門翻水、天門轉(zhuǎn)向、野拂藏寶、鬼谷顯影、天門瑞獸”六個難解之謎，更為這里增添了靈異的奇趣。
穿過天門洞，繼續(xù)前行。一段沿陡峭山壁的棧道，引領(lǐng)你繞過懸崖，來到可以登頂?shù)淖詣臃鎏萑肟?。又?節(jié)、每節(jié)至少150米的華麗的自動扶梯，送你到達(dá)天門山頂。如此規(guī)模山體內(nèi)的自動扶梯工程，讓你真是張目結(jié)舌，欽佩不已
山頂相對平坦，保存著完整的原始次森林，有著很多極為珍貴和獨(dú)特的植物品種，森林覆蓋率達(dá)90%。其間古樹參天，藤蔓纏繞，青苔遍布，石筍、石芽舉步皆是，處處如天成的盆景，被世人譽(yù)為世界最美的空中花園和天界仙境。
在山頂上有東西兩條游覽路線,都至少需要半天時間,而我們上山時間較晚,現(xiàn)在已臨近傍晚,因此僅選擇了沿西線,前往山頂懸崖絕壁上的玻璃棧道游覽。穿過盆景石區(qū)、索道山頂站所在的吊索神峪、讓人眩目的西玻璃棧道，最后到達(dá)并游覽部分山頂西邊的鬼谷棧道。
玻璃棧道
天門山玻璃棧道建在天門山頂西線云夢仙頂至倚虹關(guān)之間，直至鬼谷棧道的起始處。從索道山頂站步行過去需要二十分鐘左右。
處于海拔1430米、完全懸于峭壁之上、憑空伸出的玻璃棧道，總長60多米。這個棧道所處位置確實(shí)驚險，但談到讓人望而卻步，好像有些言過其實(shí)。為了讓游客能夠清晰地透過玻璃橋看到腳下美麗的風(fēng)景，上橋的游客均要求戴上鞋套，以保持玻璃橋的透明和干凈。好在我們游覽此地時，游人較少，否則在這條窄窄的棧道上，還真不好拍攝
鬼谷棧道
從玻璃棧道繼續(xù)前行就來到鬼谷棧道，一條全長1600米，平均海拔為1400米的懸崖棧道，因懸于鬼谷洞上側(cè)的峭壁沿線而得名。站在棧道上俯瞰群山，古人“會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”的感覺油然而生。由于天近黃昏，我們僅在棧道上走了幾百米后，可就不得不“忍痛割愛”返回了。
踏著夕陽照在棧道上的樹影,我們再次回到天門洞頂。余暉中的天門洞染上一片金黃，變得更加神秘莫測。
