編輯推薦：負面情緒、焦慮和抑郁被認為會促進神經(jīng)退行性疾病和癡呆的發(fā)生。但它們對大腦的影響是什么？它們的有害影響能否被限制？

負面情緒、焦慮和抑郁被認為會促進神經(jīng)退行性疾病和癡呆的發(fā)生。但它們對大腦的影響是什么？它們的有害影響能否被限制？

日內(nèi)瓦大學(UNIGE)的神經(jīng)科學家觀察了年輕人和老年人在面對他人的心理痛苦時大腦的激活情況。老年人的神經(jīng)元連接表現(xiàn)出明顯的情緒慣性：消極情緒在很長一段時間內(nèi)過度地改變了他們，尤其是在后扣帶皮層和杏仁核，這兩個大腦區(qū)域強烈地參與了情緒和自傳體記憶的管理。這些結果將發(fā)表在《自然衰老》雜志上，表明更好地管理這些情緒——例如通過冥想——有助于限制神經(jīng)退行性疾病。

在過去的20年里，神經(jīng)科學家一直在研究大腦對情緒的反應?！拔覀冮_始了解在感知情緒刺激的那一刻發(fā)生了什么。”研究人員Olga Klimecki博士解釋說，他是這項研究的通訊作者，該研究是由UNIGE共同指導的歐洲研究項目的一部分。“然而，之后會發(fā)生什么仍然是一個謎。大腦是如何從一種情緒轉(zhuǎn)換到另一種情緒的？它如何回到初始狀態(tài)?情緒變化會隨著年齡的增長而變化嗎？情緒管理不善對大腦有什么影響？”

先前的心理學研究表明，快速改變情緒的能力對心理健康有益。相反，那些無法調(diào)節(jié)自己情緒、長時間保持同一情緒狀態(tài)的人，患抑郁癥的風險更高?！拔覀兊哪康氖谴_定在觀看情感場景后大腦會留下什么痕跡，以評估大腦的反應，最重要的是，它的恢復機制。我們把重點放在老年人身上，以確定正常衰老和病理性衰老之間可能存在的差異。”瑞士大學醫(yī)學院基礎神經(jīng)科學系教授Patrik Vuilleumier說，他是瑞士大學情感科學中心的教授，共同指導了這項工作。

并非所有的大腦都是生來平等的

為了用功能性核磁共振成像技術觀察志愿者的大腦活動，科學家們給志愿者們播放了一些短電視片段，顯示人們處于情緒痛苦的狀態(tài)——比如在自然災害或痛苦的情況下——以及中性情緒內(nèi)容的視頻。首先，研究小組將27名65歲以上的人與29名25歲左右的人進行了比較。然后在127名老年人中重復了同樣的實驗。

“老年人通常表現(xiàn)出與年輕人不同的大腦活動和連接模式，”Patrik villeumier實驗室的研究員、這項研究的第一作者Sebastian Baez Lugo說：“這在默認模式網(wǎng)絡的激活水平上尤其明顯，這是一個在靜息狀態(tài)下高度激活的大腦網(wǎng)絡。它的活動經(jīng)常因抑郁或焦慮而中斷，這表明它參與了情緒的調(diào)節(jié)。在老年人中，這個網(wǎng)絡的一部分，即處理自傳體記憶的后扣帶皮層，與處理重要情緒刺激的杏仁核的連接有所增加。這種聯(lián)系在那些焦慮程度高、愛反芻或有消極想法的人身上表現(xiàn)得更強?！?/p>

同理心和衰老

然而，老年人往往比年輕人更好地調(diào)節(jié)自己的情緒，更容易關注積極的細節(jié)，即使是在消極的事件中。但是后扣帶皮層和杏仁核之間連接的變化可能表明了與正常衰老現(xiàn)象的偏差，這在那些表現(xiàn)出更多焦慮、反思性和負面情緒的人身上尤為突出。后扣帶皮層是受癡呆癥影響最大的區(qū)域之一，這表明這些癥狀的存在可能會增加神經(jīng)退行性疾病的風險。

“是糟糕的情緒調(diào)節(jié)和焦慮增加了癡呆癥的風險，還是相反？我們?nèi)匀徊恢?，”Sebastian Baez Lugo說：“我們的假設是，更焦慮的人沒有或更少的情感距離能力。在衰老的背景下，情緒慣性的機制可以解釋為這樣一個事實：這些人的大腦通過將他人的痛苦與自己的情感記憶聯(lián)系起來，一直'凍結’在消極狀態(tài)中?！?/p>

冥想是一種解決方法嗎?

有可能通過情緒慣性機制來預防癡呆嗎?研究小組目前正在進行一項為期18個月的介入研究，以評估外語學習和冥想練習的效果。作者補充道：“為了進一步完善我們的結果，我們還將比較兩種冥想的效果：正念，即將自己固定在當下，專注于自己的感受，以及所謂的'慈悲’冥想，旨在積極地增加對他人的積極情緒?！?/p>

這項研究是歐洲一項大型研究的一部分，該研究旨在評估非藥物干預對更好地衰老的影響。

來源：Université de Genève