約翰·杜威是實(shí)用主義的代表人物，是20世紀(jì)最偉大的教育思想家。他的教育主張和課程思想對(duì)世界具有廣泛的影響。他曾在20年代到我國(guó)講學(xué)，宣傳自己的教育學(xué)說(shuō)，因此我國(guó)教育界深受其影響。
杜威一生著述甚豐，僅在教育方面就有：《我的教育信條》、《學(xué)校與兒童》、《兒童與課程》、《明日之學(xué)?！?、《民主主義與教育》等。在這些教育著作中，杜威闡發(fā)了自己的教育哲學(xué)、教育主張，也旗幟鮮明地闡述了他的課程思想。他的教育主張和課程思想是密切聯(lián)系的。
1．教育本質(zhì)
教育本質(zhì)問(wèn)題是教育學(xué)中的基本理論問(wèn)題，也是人們多有爭(zhēng)議的問(wèn)題。杜威對(duì)教育本質(zhì)提出了自己獨(dú)特的見(jiàn)解：教育即生活，教育即生長(zhǎng)，教育即經(jīng)驗(yàn)的不斷改造。
個(gè)人和種族為了能繼續(xù)生存，需要不斷地改造生活，把周?chē)囊磺凶兂勺约荷娴氖侄?。人與周?chē)h(huán)境相互作用，使生活繼續(xù)不斷，而所謂生活，乃是一種自新的歷程。因此，教育和生活的本質(zhì)上是一致的。教育即生活。
與生活緊密相連的是生長(zhǎng)，所謂生長(zhǎng)就是向著未來(lái)的結(jié)果不斷進(jìn)發(fā)。個(gè)體與種族繼續(xù)不斷地生活的歷程。也就是繼續(xù)不斷地生長(zhǎng)的歷程。教育就是要幫助人類(lèi)生命趨向完善地發(fā)展，其實(shí)質(zhì)也是一種生長(zhǎng)。
經(jīng)驗(yàn)是個(gè)體與外界環(huán)境交互作用的結(jié)果，而經(jīng)驗(yàn)要有價(jià)值，必須經(jīng)過(guò)不斷的組織，具有連續(xù)性，能夠彼此相互作用。經(jīng)驗(yàn)的繼續(xù)不斷的組織和改造過(guò)程就是教育。
教育本質(zhì)是杜威課程與教材思想的理論基礎(chǔ)。
2．課程與教材
受盧梭、裴斯泰洛齊、福祿倍爾、蒙臺(tái)梭利教育思想的影響，杜威也主張課程應(yīng)尊重兒童，以?xún)和癁橹行模寖和谧鲋袑W(xué)，與生活打成一片，通過(guò)實(shí)際操作獲得經(jīng)驗(yàn)。
在教育中，杜威一方面重視個(gè)人的心理發(fā)展，一方面重視社會(huì)因素的影響。因此在課程的設(shè)計(jì)與教材的選擇上，必須充分顧及兒童的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)、需要、興趣和能力，將個(gè)人因素與社會(huì)因素結(jié)合起來(lái)。但是他特別強(qiáng)調(diào)兒童的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為教育是偏重兒童已有能力的生長(zhǎng)。所以?xún)和睦項(xiàng)l件是課程設(shè)計(jì)與教材選擇的基本要素。由于兒童是生活在現(xiàn)實(shí)世界中，他們所接受的教育應(yīng)與社會(huì)生活緊密相關(guān)。因此，教材應(yīng)取自實(shí)際的生活，而不只是為未來(lái)做準(zhǔn)備，否則容易使兒童的學(xué)習(xí)和生活相脫節(jié)。
總之，課程必須適合兒童本身的特點(diǎn)和社會(huì)活動(dòng)，必須注意社會(huì)的需要，并以改造社會(huì)生活為宗旨，促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步。他的教育思想非常豐富，后人對(duì)其思想褒貶不一，由此也變化出多種多樣的教育形式。但是，從中我們可以得到一些基本的原則：教育注重個(gè)性的培養(yǎng)，強(qiáng)調(diào)對(duì)兒童活動(dòng)的選擇，讓兒童從做中學(xué)等。以這些教育原則建立起的學(xué)前教育課程，突出開(kāi)放性教育，設(shè)置活動(dòng)區(qū)，兒童可以在創(chuàng)設(shè)好的教育環(huán)境中自由選擇自己喜歡的游戲材料和活動(dòng)，重視個(gè)人價(jià)值及其實(shí)現(xiàn)。當(dāng)然，由于杜威課程思想過(guò)分強(qiáng)調(diào)兒童，也曾被教育界批判過(guò)。但是，杜威把人看作課程設(shè)計(jì)的中心思想，以及他對(duì)教育本質(zhì)的獨(dú)特觀(guān)點(diǎn)，至今仍然值得我們認(rèn)真思考。
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