清代，松江人汪瑾，年過五旬，潦倒京師，居無定所，十分厭倦北漂。時(shí)值深秋，他忽然心生思鄉(xiāng)之情，于是買舟南下。途中因天色已晚，船泊山東武城縣老城西面，汪瑾正苦于清冷寂寞之際，突然見一個(gè)滿頭大汗的小奴仆趕來投帖：“我家主人馮二官人拜見?！遍嗊^名帖，上面自稱同鄉(xiāng)晚輩馮勰。汪瑾和他素昧平生，自忖老邁窮困，至親好友尚且不愿搭理，又哪會(huì)有人主動(dòng)和自己親近呢？懷疑對(duì)方弄錯(cuò)，所以退還名帖不受，小仆問道：“老先生難道不是姓汪，松江府人嗎？”汪瑾答道：“是呀。”小仆笑道：“那就錯(cuò)不了了?！闭f完轉(zhuǎn)身奔離。
很快，馮勰前來，鮮衣新帽，年約三旬，作揖登舟，非常謙和，還贈(zèng)送四匹綢緞，作為見面禮。馮勰繼而娓娓道來：“小弟山西人氏，準(zhǔn)備趕赴揚(yáng)州探望一位上官橋的巡檢（明清時(shí)期，凡鎮(zhèn)市、關(guān)隘要害處俱設(shè)巡檢司，歸知縣管轄）。得知汪兄回松江，所以想搭乘您的順風(fēng)船，不知肯否容納？”汪瑾察覺他樸素淳厚，欣然許之，馮勰再次行禮拜謝。小仆隨后帶著衣物行裝放到艙內(nèi)。夜間相敘，汪瑾問道：“老兄山西人，我是南方人，為何說你是我鄉(xiāng)眷呢？”馮勰解釋道：“弟祖籍松江，大明覆亡、本朝問鼎中原后，家人遷到山西汾陽，名帖中自稱鄉(xiāng)眷，是為不忘根本?！?/p>
汪瑾又問：“我觀你談吐不凡，何不出仕，負(fù)此壯年？”馮勰嘆道：“富貴有命，不可強(qiáng)求。我曾行賄打點(diǎn)，累計(jì)花費(fèi)萬兩銀子，卻始終一事無成。起初郁郁不得志，后來漸漸釋然。轉(zhuǎn)念一想，才能如襪線，拆散則不足寸長(zhǎng)。即便做官，我也必是尸位素餐，如果說因?yàn)樨毟F而去出仕，但我本就富甲一方，無此必要。于彼于此，無一可取，所以甘愿做一介布衣。汪兄難道不見江東杰出才子王文度嗎？倘若他守志不出，則弱冠之齡，美名遠(yuǎn)播，自當(dāng)享譽(yù)終身，何至于驚惶失態(tài)，遭后人恥笑呢？”汪瑾悵然道：“老兄之言極是呀，四處賄賂尚且做不了官，何況無錢行賄的，想堅(jiān)持不棄，能行嗎？”
馮勰若有所思：“想賄賂而無門路，并非世道不好?，F(xiàn)今大清國(guó)運(yùn)昌隆，正值起用人才之秋，所以行賄并不難，難的是受賄的人，無法作弊；再者行賄和受賄，都不能難倒人，只有那些根本不受賄的官員，才真正難倒行賄求官的人。只是如今世道衰敗，先是淪為請(qǐng)托辦事，后又淪為賄賂求官，貧寒之士埋沒于草野，廝役之賤重用于朝堂。清正廉明者，遭到罷黜；貪贓枉法者，反倒提拔。更有甚者，大臣賄賂君王，如崔烈博取司徒之職（東漢大臣，漢靈帝中平二年（185），朝廷賣官鬻爵，崔烈耗費(fèi)五百萬錢，得以擔(dān)任司徒）；反之，亦有君王賄賂大臣，讓他們上表歌功頌德。習(xí)俗更改，賢者猶不免遭到驅(qū)逐，不如他們的人又能有何指望？汪兄生逢盛世，卻不受任用，這是命啊，怎能抱怨貧窮呢？”
汪瑾非常佩服他的談?wù)?，抑郁憂愁頓減。從此兩人朝夕相對(duì)，相得甚歡。一日，船到淮安，時(shí)中秋在望，汪瑾到街市買酒，邀馮勰一起賞月。酣飲之間，馮勰忽然把盞嘆道：“從前的日子，還能再見嗎？”汪瑾不以為意，反而問道：“你的朋友官居巡檢，料想境遇十分清苦，你從數(shù)千里之外投奔他，只怕要徒勞往返呀？”馮勰不應(yīng)，許久才停杯，慘然道：“十幾天來，我深感汪兄厚待，屢次想以誠(chéng)相告，卻恐駭人聽聞，不得不隱忍作罷。今晚承你詢問，實(shí)難再沉默不言。上官橋巡檢陳某，說是朋友，實(shí)則仇人。十三年前，小弟販布千捆去蘇州，途經(jīng)山東茌平，與陳某同住一間客棧。當(dāng)時(shí)大雨，不能行路，陳某和同舍的旅客賭博一天一夜，結(jié)果一敗涂地，輸?shù)媚铱杖缦?，還欠下百兩銀子的賭債，無法籌措，因而深受賭客們的欺侮和辱罵?！?/p>
“小弟同情憐憫，如數(shù)代為償還，事情才算了結(jié)。我又贈(zèng)他二十兩銀子作為路費(fèi)，彼時(shí)陳某的感激之言，報(bào)答之意，即便讓他粉身碎骨，也心甘情愿。他既而和我商議，自稱家有老親，無以養(yǎng)活，意欲援例捐一雜職，苦于囊中羞澀，遇弟仗義相助，希望再借五百兩銀子，日后若能補(bǔ)受一官半職，必不相負(fù)。我見他這般落魄，更高興他能以德愛人，所以慨然許諾。當(dāng)時(shí)我也是太過魯莽，竟然沒有立下字據(jù)。五年后，我又赴京師，聞其補(bǔ)缺揚(yáng)州，尚未領(lǐng)取文牒，寓居宣武門外。弟急急趕往拜訪，他推說有事外出，三番五次到門前等候，才得以一見。他卻是一副冷淡倨傲的模樣，全然不提從前借錢之事?！蓖翳牭竭@里，不禁怒目圓瞪：“人心竟叵測(cè)到如此地步？”
馮勰搖頭道：“非人心叵測(cè)啊，實(shí)乃我們的心眼太實(shí)誠(chéng)，總以君子待小人。汪兄難道沒聽過東郭先生和中山狼的故事嗎？”汪瑾頷首道：“確有耳聞，誠(chéng)如你言，我也是受此悶氣很長(zhǎng)時(shí)間了。這種人，應(yīng)該向他討回銀子，與之絕交?！瘪T勰嘆道：“小弟轉(zhuǎn)念一想，何曾不是這樣呢？于是當(dāng)面問及舊債之事，他非但咬死不認(rèn)，而且口出惡言，我憤怒至極，與之爭(zhēng)論。小弟不后悔破財(cái)，只恨其人忘恩負(fù)義。豈料他的行徑如同魔鬼，惡毒勝過蜂刺，買通坊正，將我執(zhí)送衙門，因無字據(jù)證明，官員不予詳察，以致弟憂憤成疾，客死異鄉(xiāng)，尸骨不能回葬老家。告到冥府，如今已到追償之時(shí)。幸好汪兄順路帶我到揚(yáng)州，倘若得以泄憤，我必報(bào)汪兄之恩德，結(jié)草銜環(huán)，不敢相忘！”
汪瑾悚然而驚：“然則老兄是鬼嗎？”馮勰坦然道：“正是，汪兄可嘗試在燈前月下一驗(yàn)，即可知之?！蓖翳e燭一照，不見人影，不由對(duì)席枯坐，面如死灰。馮勰安慰道：“汪兄無須恐懼，我感恩戴德尚且不及，又豈會(huì)加害于你？”許久之后，汪瑾稍稍平復(fù)，然而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如芒在背。船到揚(yáng)州，馮勰哀愁道：“你我從此分別了。雖然如此，但我聞筑造佛塔之人，一定要合攏塔尖。弟心知汪兄與揚(yáng)州知府是舊相識(shí)，明日還望汪兄登門拜訪時(shí)，乘隙辯白我的冤情，莫讓負(fù)心奴繼續(xù)欺世盜名?！闭f完，再拜辭行。
汪瑾惻然目送，指著小仆問道：“這個(gè)小奴才也是鬼嗎？”馮勰回道：“我本是鬼，怎能使喚人呢？這是我在冥間花五千錢買來的，亦是汪兄的同鄉(xiāng)，原是南門外賣襪的李四之子?！瘪T勰離開后，汪瑾內(nèi)心始安。他生性謹(jǐn)慎寡言，始終不曾向人泄露途中之事，所以船上無人知曉。次日，拜謁知府，汪瑾留下歡飲，正熱情融洽時(shí)，有人忽報(bào)上官橋的陳巡檢，在昨晚暴病而亡。知府愕然道：“一個(gè)精神矍鑠的老者，怎么隨便就死了呢？”汪瑾嘆道：“陰間的公理，豈是虛妄！”轉(zhuǎn)而敘說自己途中的遭遇，知府瞠目結(jié)舌很長(zhǎng)時(shí)間。
陳某死后，無家可歸，知府為他備好棺材壽衣，葬于義冢，計(jì)算其做官期間所得的財(cái)物，約有千兩銀子。因痛恨他心性不良，知府于是將陳某所有的財(cái)物贈(zèng)給汪瑾：“我為馮勰伸冤報(bào)仇，馮勰用這些錢財(cái)來報(bào)答你的恩德呀?！蓖翳鸪鯃?jiān)決不受，只因知府再三堅(jiān)持，且理直氣壯，所以最后勉強(qiáng)收下，回鄉(xiāng)后家境很快富裕。他詢問打探，得知李四是回民，確實(shí)有個(gè)兒子，年僅十五，兩年前就病死了。再問其形貌，正與馮勰帶的小奴仆一模一樣，只是不知他在冥間被何人當(dāng)作貨物囤積售賣。
作者點(diǎn)評(píng)：忘恩負(fù)義的人最終遭到悲慘的報(bào)應(yīng)，本就不值得同情憐憫。只是馮勰索命，卻托言訪友，為官者，千萬不要招惹這種打秋風(fēng)的人來??！
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此案譯自《夜譚隨錄》中【馮勰】一篇
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