鉆石的典雅和奢華已經(jīng)成為其標志性標簽,只是任何典雅奢華的東西，往往都帶有不堪的幕后，iphone如此，鉆石也如此。
相信大家最近關于鉆石價值的討論正在升溫，今天一個業(yè)內人士跟我談到鉆石這個行業(yè)內幕的時候，真的是嚇我一跳。鉆石真是一大場游戲。
鉆石價格為何居高不下，很多人認為是因為“稀少”。事實是這樣的嗎？19世紀以前，鉆石確實稀少，只有在印度的河流和巴西的雨林里有少量的發(fā)現(xiàn)，全球的寶石級鉆石的產(chǎn)量每年也不過幾千克。當年這樣稀少的產(chǎn)量和華麗的外表，使得鉆石受到了西方皇室和權貴一族的青睞。
可這個時代早就過去了。工業(yè)革命之后，隨著開采技術的提高，成噸的鉆石被開采出來。全世界現(xiàn)存的鉆石已經(jīng)好幾億塊，而全球一年的鉆石產(chǎn)量也已經(jīng)達到1.24億克拉，近25噸。
我想起經(jīng)濟學之父-亞當斯密曾有預言稱“如果能成倍地生產(chǎn)出大量的鉆石，鉆石的價格將大幅度下跌。”然而當這一天真的來臨時，經(jīng)濟學之父的預言卻不幸成空。
鉆石價格不僅沒有大幅下跌，從來都是逐年遞增，甚至1930年這樣的經(jīng)濟大蕭條時期，鉆石價格依然沒有隨著購買力的下降而出現(xiàn)明顯衰退。這明顯有悖于經(jīng)濟學常理。
違背經(jīng)濟學常規(guī)的現(xiàn)象往往都是因為壟斷，或者說壟斷之下的經(jīng)濟現(xiàn)象都是有悖于常規(guī)的——這個“定理”幾乎適用于所有市場。在當下，已經(jīng)沒有人能夠想象得出，假如將鉆石投放到自由交易市場將會得出什么樣的價格。
鉆石領域的壟斷可不是一般的壟斷。要想了解這個市場，必須知道一個大名鼎鼎的壟斷組織——戴比爾斯聯(lián)合礦業(yè)公司。查看大量的資料顯示，我們今天所看到的來自于各大專賣的鉆石成品，幾乎全部是由這一家公司流出的——經(jīng)過一百多年的運作，這個控制鉆石的跨國集團壟斷了全球鉆石產(chǎn)量的近80%，而且戴比爾斯旗下的中央銷售組織更是世界鉆石毛坯的主要供應者。
早在近130年前，戴比爾斯公司壟斷了南非鉆石之后，鉆石的定價權早已失去了自由。我們翻看了大量資料，發(fā)現(xiàn)有一段發(fā)生在戴比爾斯成立之前，比較陳舊但是足以說明問題的歷史——1870年，在南非的戴比爾斯兄弟的農(nóng)場附近發(fā)現(xiàn)了大型鉆礦，巨量的鉆石供應在當時曾經(jīng)成功的擊潰過鉆石的價格曲線。然而這樣的事例再也沒能出現(xiàn)，因為在明白了“正是因為鉆石高昂的價格才成就了其高昂的價格”之后，戴比爾斯應運而生，直到1989年，這個公司壟斷了幾乎全球的鉆石供應。
我們將這些資料大量搜集之后，發(fā)現(xiàn)戴比爾斯做了兩件讓大家很吃驚的事：當年成功掌握全球九成以上鉆石來源的戴比爾斯所做的第一個動作，便是遣散達數(shù)千名的工人，人為的大規(guī)模消減了鉆石的產(chǎn)量，人為地創(chuàng)造了鉆石的稀缺屬性。戴比爾斯在壟斷南非的鉆礦后，整個南非的鉆石產(chǎn)量反而下降40%。戴比爾斯的第二件吃驚的事是創(chuàng)立了鉆石配售的單一渠道，戴比爾斯的鉆石只出售給倫敦鉆石集團的極少數(shù)買家，再由這些少數(shù)買家投放市場。這種鉆石單一渠道銷售系統(tǒng)的建立，讓世界鉆石市場建立了一種長久的動態(tài)供求平衡，避免了鉆石市場隨世界經(jīng)濟形勢的變化而發(fā)生急劇的動蕩，促進了全球鉆石市場的健康發(fā)展。
能查到的資料顯示，正是戴比爾斯的這兩件事情做完之后，鉆石的價格一飛沖天。在一年之內，幾乎翻了個倍。75年至80年間，經(jīng)濟的高速發(fā)展，加上壟斷之下鉆石被人家冠以的保值和稀有的屬性。市場對鉆石的需求急劇增長，造成了一股搶購風潮，以致許多投資者紛紛出資設立鉆石公司。在以色列，優(yōu)質鉆石可用于銀行高價抵押貸款，鉆石的價格被哄抬到史無前例的高峰，鉆石市場幾乎失去控制。
直到1981年，世界經(jīng)濟在一輪增長之后開始出現(xiàn)不景氣的跡象，投資型的優(yōu)質鉆石價格大幅度下跌，2—3年間平均下跌了40%—60%，不少鉆石公司都在此間紛紛倒閉。恰恰是在此期間戴比爾斯的壟斷帝國開始發(fā)揮效力。在世界經(jīng)濟衰退的過程中，戴比爾斯開始果斷的減少鉆石原石的供應量，并以此穩(wěn)定鉆石價格。1986年以后，鉆石的價格開始以5—15%的增值幅度逆勢逐年穩(wěn)步增長，再度反向的向世人展現(xiàn)出鉆石這一并非極度稀有的寶石所本不應具備的如此強大的保值增值屬性。
當我們翻看這方面的資料，我們回顧鉆石帝國的崛起，我們不禁要反思：鉆石大漲的兩條通途——人造稀缺性和單一銷售渠道，這像極了近年來蘋果公司的崛起之路。兩個帝國的成長有著非常明顯的相似之處，而除此之外，更重要的是，鉆石和蘋果都是在競爭市場中人為的創(chuàng)造了一個壟斷的分支。
蘋果和鉆石，必須在手機和寶石兩個完全競爭市場中將自己獨立出來，讓消費者認為IPHONE并非傳統(tǒng)意義上的手機，而鉆石也絕非一般意義上的寶石。當這個宣傳的目標達成時，那么好了，兩個原本需要和其他諸多企業(yè)搏殺的公司，成功的轉型成為在單一領域上的壟斷企業(yè)。為了維護鉆石的人造稀缺戴性和典雅奢華的輿論氛圍，戴比爾斯每年都要投入巨資，在全球超過30個國用21種語言進行鉆石促銷宣傳。比如1993年戴比爾斯在中國的廣州、上海、北京和成都設立辦事處，極大地推動了中國鉆石市場的發(fā)展與繁榮。我們所熟知的“鉆石恒久遠，一顆永流傳”——恰恰就是這一時期的產(chǎn)物。
通過輿論造勢形成的觀念轉型，將鉆石的屬性由“保值”上升為“永恒”，將iphone由“手機”上升為“時尚”。將人們對于一件事物的認識，從理性的思考，上升到感性的盲從。也正是基于經(jīng)濟學運作和心理學滲透的雙重作用，蘋果建立了新的商業(yè)帝國，而戴比爾斯則完成了鉆石王朝的崛起。
但是這樣的王朝，能夠長此以往么？等到哪一天鉆石價格狂跌的時候，也許你會意識到，這樣的王朝，正是人類歷史上最大最長久的一場騙局。
（此文根據(jù)評論員評論內容整理）
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