自然是太極拳的本源。太極拳是人根據(jù)自然之理創(chuàng)造的，人是天地自然合氣而化生的，所以說自然為太極拳的本源，為太極拳之根本所在。
老子說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”這是講明人類進德修學(xué)的次第程序，講明人類進道而至最高境界，必與道和自然打成一片，而以“天人合一”為極則。站在太極拳學(xué)的地位來談太極拳的最高境界，談太極拳學(xué)的修學(xué)層次，應(yīng)在老子所說的“人法地”之前加上“太極拳法人”這一節(jié)文字，而為“太極拳法人，人法地，地法天，天法道，道法自然”。如將全文精簡概括，則“太極拳法自然”一言而已。太極拳法自然，這是太極拳道之能事的全部與終極的追求。
自然，是天然；自然而然，指宇宙間非人為的又包容人為的本然狀態(tài)。古人曰：“天動不欲生物，而物自生，此則自然也?！庇衷唬骸疤斓厝巫匀唬瑹o為無道，萬物自相治理?！碧珮O拳之道以明理為開始，以人為主宰，以文化為基礎(chǔ)，以自然為宗旨，終于無為無造，不欲拳而自拳，不欲成而自成，不欲神而自神，則為太極拳學(xué)的最高境界，最終理想。
從自然總的根本來看，拳道人道無非是自然之道，站在拳道的角度看，自然有自然之道，人有人之道，太極拳有太極拳之道。太極拳之道雖以人道、自然之道為統(tǒng)帥，為依據(jù)，為最高之表現(xiàn)形式，但畢竟不是人與自然的全部內(nèi)容，而以人、自然的理法道義為用，從而自成一個體系。太極拳之道雖獨立成為一個體系，然而畢竟是人為的，是自然能量所分化的，總離不開人和自然的意志，離不開人與自然的精神。大道貫通小道，小道無非大道，大小分合之際，太極拳的妙道就在其中了。
自然既為萬物之本，為太極拳之本，對自然大道的體認(rèn)和感悟當(dāng)然是太極拳學(xué)的重要之環(huán)節(jié)。
北宋初道教學(xué)者陳摶（希夷）所著《先天圖》是理學(xué)的理論基礎(chǔ)，對后世影響很大。陳鑫的《陳氏太極拳圖說》與《先天圖》就是一脈相承的關(guān)系。陳摶說：“無極而太極?！睙o極為自然本體之代名，太極為道之代名。道是自然而然形成的，道與自然的轉(zhuǎn)換作用是先天形成的。陳摶又說：“太極動而生陽；動極而靜，靜而生陰；靜極復(fù)動，一動一靜，互為其根。分陰分陽，二儀立焉?！边@就是一陰一陽謂之道。道為一，一生出來而成陰陽二儀。陰和陽是自然界中兩類最為基本的性質(zhì)。這兩類性質(zhì)互為其根，相生相成，至極而變，變極又復(fù)。陳摶對自然界的變化所持的觀點是：“陽變陰合，而生水火木金土，五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉?！标庩柖饨桓?，五行相生便衍化出無窮萬物?！饵S帝內(nèi)經(jīng)·素問》言：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀(jì)，變化之父母，生殺之本始，神明之府也。”自然界中兩種最基本的氣體物質(zhì)就是陰和陽，這兩個方面合為一個整體。
陰陽生物，必先有天地與五行。朱熹說：“天地初間只是陰陽之氣。這一個氣運行，磨來磨去，磨得急了，便拶許多渣津；里面無處出，便結(jié)成個地在中央，氣之清者便為天?！标庩柖庀嚓P(guān)，似水與火相碰，會引發(fā)聲響動力，會產(chǎn)生新的氣體物質(zhì)。
古人認(rèn)為，自然就是氣，氣便是道、便是自然。先哲們說：“通天下一氣耳?！薄胺蔡摽战詺庖?，聚則顯，顯則人謂之有；散則隱，隱則人謂之無?！倍F(xiàn)代科學(xué)對自然現(xiàn)象的解釋，認(rèn)為無非是“細(xì)胞”“原子”的分化組合，這也許是對古人所謂“氣”的性質(zhì)另一種解釋和發(fā)現(xiàn)吧！
按自然就是氣的說法，自然無形之物質(zhì)即為天，自然有形之氣體即為地，天地之氣派生之萬物，都包含有天與地之物質(zhì)。“陰中有陽、陽中有陰”這一微妙的規(guī)律被古代先哲發(fā)現(xiàn)，確認(rèn)地上的微細(xì)物質(zhì)，天上有之，而天上的微細(xì)氣體，地上亦有之。陽光下能見空氣中之細(xì)塵，可見天之有物質(zhì)；地下物質(zhì)經(jīng)放大可見到，說明地之有微氣。我們可以做一個科學(xué)試驗，將一枚針的尖端部位用精密顯微鏡放大到幾十倍再拍成照片，可以見到此刻精密堅挺之針端，居然會有如假山石般大小不同的很多氣孔。根據(jù)這兩種事實，可見天上有地面的微細(xì)物質(zhì)，地面有天上的微細(xì)物質(zhì)，亦即陰中有陽，陽中有陰，只是我們的肉眼視力有限不能精察而已，故不能明見宇宙中有無相生互化之實相。
人與太極拳法是自然衍化的產(chǎn)物，拳道是人與自然合運的碩果。人類通過“肇于自然”“造乎自然”的雙運不斷努力，建立起太極拳法藝術(shù)的完整形象。
自然運而有天與地，拳道運而有形質(zhì)與神意。拳法的招式痕跡，如同自然之地的性質(zhì)；拳法運動中的氣息效果，如同自然之天的性質(zhì)；拳法的形質(zhì)與神意，實則是“太極拳法自然”的成果，全由取法自然而立天地二儀所得。拳論曰：“拳之妙道，神氣為上，形質(zhì)次之。兼之者方可紹于古人?！边@是講明陰陽合氣方能成全拳道。拳論又言：“拳必有神、精、意、氣、勁、五者闕一，不為成拳也?！贝擞忠匀说澜⑷?。神、精、意、氣、勁為人之五性，究其本源，實為自然五行之金木水火土。故，自然天地的性質(zhì)，為太極拳法性質(zhì)的根本依據(jù)和源頭。歷史上的陳長興、楊祿禪等之所以成為一代拳圣，與聞乎道而齊于自然這一大因素密切相關(guān)。
自然之道為陰陽相生之道，動靜互為因果之道。拳法之道法于自然而成相生之理。拳法之道千招萬式，皆始于無極，皆始于一氣貫之。一氣貫之，就是從無極靜功開始產(chǎn)生太極拳行功，然后又復(fù)回至太極。一氣貫之，可以身法衍化出拳勢運動轉(zhuǎn)關(guān)相接之痕跡，欲左先右、欲右先左、欲上先下、欲下先上。即所謂拳勢的生化須左右上下自然兼顧；而拳勢之間的銜接，應(yīng)上式皆覆下式，下式以承上式，使拳勢遞相映帶，無使勢背。即所謂拳勢相生貫通而動靜互為其根。陳長興說：“夫太極拳者，千變?nèi)f化，無往非動、勢雖不侔，而勁歸于一。夫所謂一者，自頂至足，內(nèi)有臟腑筋骨，外有肌膚皮肉，四肢百骸相連而為一者也。破之而不開，撞之而不散，上欲動而下自隨之，下欲動而上自領(lǐng)之，上下動而中部應(yīng)之，中部動而上下和之。內(nèi)外相連，前后相需，所謂一以貫之者，其斯之謂歟！”這是說拳法之道的理與法，總以自然之理與法為宗旨。陳鑫說：“太極兩儀，天地陰陽；開辟動靜，柔之與剛。屈伸往來，進退存亡；一開一合，有變有常?！贝搜哉f明拳法運動中產(chǎn)生的形與意之勢來源于自然之運。自然之運來源于陰陽動靜交替之動勢。當(dāng)今太極拳在世界上之所以這樣熱門、迷人、可愛，是因為太極拳功法中有一種“無極自發(fā)動功”的功法，此法是通過意識的能動作用，消除全身不必要的緊張狀態(tài)和激動頹喪的情緒，來調(diào)節(jié)身心健康，獲得精神愉悅。根據(jù)太極拳理，自然與人相對應(yīng)，天地間有自然而然的自發(fā)運動，人類亦有自然而然的自發(fā)運動。人只要進入一種松靜的狀態(tài)，自發(fā)運動的現(xiàn)象就會出現(xiàn)，并由微動至小動，而至大動，然后逐步還原至微動，以至不動。這種自發(fā)運動之神奇，為常人所未曾經(jīng)歷體驗。深于拳道實踐的拳家都會有這樣一種體會：最佳演練狀態(tài)亦往往生發(fā)于自然放松、無所渴望的狀態(tài)，在這種狀態(tài)下常能輕而易舉地發(fā)揮出平時難以達到的技藝水平，練出自己想像不到的妙勁來。從自然之理與太極拳理來看，這是一種先天的現(xiàn)象，是舍去后天的主觀思想和習(xí)慣之蠻力陋習(xí)，而回歸自然，引發(fā)先天功能的正常功效。
拳法中多虛實、左右、先后、剛?cè)?、快慢、上下、?nèi)外、開合、順逆、前后等變化對等的術(shù)語和方法，拳法的變化來源于自然之理而產(chǎn)生拳法的靜功和動功法則規(guī)律，是自然生化的法則和效果。這些規(guī)律不僅可以從自然中得到證實，并且可以在無極自發(fā)動功中加以驗證。有師曰：“拳有自然之形，法有自然規(guī)律；順法之規(guī)律，則拳形成；盡法之規(guī)律，則拳法妙也?！比ㄒ坏涝诒M人工之能事的同時，尤其要體悟自然之道理，順應(yīng)和運用自然的法則規(guī)律。要體驗“無為無造、萬物以自然運”的天工，就必須以自然之道、理、法、象、意、形、勢等法則規(guī)律，來進一步驗證拳法之道、理、法、象、意、形、勢，法乎自然、同于造化，以執(zhí)自然之牛耳，便有不欲造拳而造拳，不欲拳神而拳神的得道征候。
先哲說：“志于道，道法自然。”道與自然，為萬有之本，天下所歸。道以自然為法，人以自然為則，拳法亦以自然為本。與道背馳而行，與自然相背而動，便是失道。失道即是無德，失道則會私欲膨脹，失道會使人虛偽像涂滿潤滑油一樣。古代圣賢以“天機”與“人欲”來區(qū)別人品的高下圣凡，拳品亦以“天然”與“功夫”來定拳家拳法的上下優(yōu)劣。天機與人欲雖同出一心，然而有道與無道、有德與無德就是由此而區(qū)分的。
人生在世，因紅塵浸染太久，往往為名韁利鎖所縛，為世俗之復(fù)雜見聞知覺所困惑，某些學(xué)拳者因此在學(xué)拳問題上茫然不明就里，認(rèn)為掌握了一點拳架和推手的技能，功夫就到上乘，拳法已臻大家，殊不知這是小人失于道、悖于自然，得“形”忘“意”，昧于成法的表現(xiàn)，使拳法至理隱而不顯。拳法之道與自然之道如是兩條不同方向之路，正是學(xué)拳者往往南轅北轍，不能到達上品拳法境界的主要根源。
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