有一個茶廠對普洱茶的發(fā)展起到了至關重要的作用，它就是勐海茶廠了。它的地位和影響力是其他任何茶廠都不能比擬和與之相提并論的。到底勐海茶廠是怎樣一步一步地走向歷史的舞臺，書寫著它的傳奇的呢？了解這段歷史，對了解普洱茶是很有用處的。
勐海茶廠始建于1938年，經歷了國民黨政府和共產黨政府，同為兩政府的國營茶廠，2005年正式改為私有制。這些關鍵詞，都不是令其成為普洱界最顯赫的茶廠。世人認識勐海茶廠，是先認識勐海茶廠生產的茶，后認識勐海茶廠。勐海茶廠位于云南勐海縣，以前交通十分不方便，偏遠的勐海茶廠是鮮為人知的。但它生產的茶卻遠銷海內外，流傳甚廣。更重要的是它一直都有延續(xù)生產緊壓普洱茶，更幸運的是早期產生的茶品能保留下來。像40—50年代的紅印、綠?。?9年文革磚頭；70年代的黃??；73青餅；88青餅，93年沱茶；97年水藍印等等。
2000年左右，對于普洱茶市場而言，勐海茶廠還是寂寂無名的，但紅印、綠印、文革磚卻是赫赫有名的。那個時候，如果說起勐海茶廠，還會有人問是什么來的？但說起紅印、綠印、文革磚大概都知是老茶。但現在說起勐海茶廠，大概沒有人不知了，即便不是普洱界的人。
前文《2000年初期港臺茶商與芳村茶人對普洱茶的貢獻》說到，芳村茶商要擺脫港、臺茶商的控制，決定自己去云南做普洱茶，掌握貨源。八、九十年代芳村茶商到云南做普洱茶是走臨滄、保山那條線的，但那時是做散熟普，2000年時要做緊壓普洱茶。那么他們去哪里做呢？依照什么為線索和依據呢？就是港、臺茶商提供的舊茶，舊茶的包裝紙上印有勐海茶廠。他們是根據舊茶包裝紙上印有的勐海茶廠，找到了勐海茶廠。當時信息是封閉的，港、臺茶商要保衛(wèi)自己的商業(yè)利益，是不可能主動提供他們茶的來源，勐海茶廠的信息給芳村茶商的。是勐海茶廠的舊茶，舊茶的包裝紙印上了“勐海茶廠”，幫了勐海茶廠，使芳村茶商得以找到勐海茶廠，從此勐海茶廠開始走向輝煌之路，登上了普洱界至尊的位置。
我們今天走過了歷史，以站在過來者的身份，回過頭來看這段歷史。歷史選擇了勐海茶廠，除了有很多機緣巧合的偶然因素，但還有其必然因素的?？v觀以前云南造普洱茶的三大國營茶廠，勐海茶廠，下關茶廠，昆明茶廠。昆明茶廠九十年代已經停產；下關茶廠以做緊壓沱茶為主，是邊銷茶，邊民拿來是現飲消耗掉的?；旧蠜]有舊茶保留下來，以前的下關沱茶包裝還印有保質期36個月；唯有勐海茶廠，有舊茶保留下來，一直有延續(xù)生產緊壓茶，保留做七子餅茶的傳統(tǒng)和工藝。所以，找到勐海茶廠做傳統(tǒng)的緊壓普洱茶是首選的也是必然的。
云南還有其他一些曾經生產、加工過緊壓普洱茶的小廠、小作坊，當時都處于停產，頂多極小數處于半停產狀態(tài)。他們不可能找到芳村茶商，芳村茶商更不可能找到他們。以當時的情況來看，要做傳統(tǒng)的緊壓普洱茶是必然要找到勐海茶廠的，勐海茶廠走向歷史的舞臺也是必然的。
文/無非妙道，原題：2012年細說普洱—歷史（20）《一百零二》
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