從遠古時代到今天，紅寶石一直都是最讓人夢寐以求的寶石之一。紅色本身就是非常有魅力的顏色，它代表了我們最強烈的情感，同時也是血液的顏色，正因此，古代文化中會認為紅寶石與生命力有關。古希臘、古羅馬、古印度，這些古代文明的發(fā)源地都將紅寶石視為有著神奇能量的寶物。
紅寶石的英文名稱“ruby”來源于拉丁語ruber，意為“紅色”，這種熱明艷的紅色就好像石頭中燃燒著不滅的火焰一般。而古印度將紅寶石稱為“ratnaraj”，意為“寶石之王”，足可見其受歡迎的程度。在西方社會，紅寶石毫無疑問是最受歡迎的寶石之一，不僅是王室貴族的珠寶中不可或缺的一員；還將紅寶石設定為七月的生日石。
為慶祝經典童話《綠野仙蹤》50周年，著名珠寶商海瑞·溫斯頓用4600顆紅寶石制成了一雙寶石鞋
緬甸是紅寶石最古老而著名的產地，這里產出的紅寶石呈現(xiàn)柔和的紅色，最為優(yōu)質；馬達加斯加、印度、東非等國家地區(qū)也是主要的紅寶石產地；北馬其頓是歐洲主要的紅寶石產地，這里產出的紅寶石是獨特的覆盆子色。另外，越南產出的紅寶石大多是紫紅色調，而泰國產出的紅寶石則是暗紅色，被稱為“暹羅紅”。
而顏色是影響紅寶石價值最主要的因素：最好的紅寶石是純凈、無其他色調、濃度中等的紅色，顏色太淺不行，太深也會影響亮度，帶有橙色或紫色調的又不夠純粹。最頂級的紅寶石就是著名的“鴿血紅”，這種寶石具有濃郁、純凈的紅色。而鴿血紅寶石大多都產自緬甸。
緬甸鴿血紅寶石
凈度也是影響寶石價值的重要因素，紅寶石基本都是帶有內含物的，完全純凈的幾乎不存在。一般內含物越少，寶石價值越高。不過有些內含物反而會給寶石增色，比如一種像針一樣細長的金紅石礦物，細密排列在一起，被稱為“絲綢”，這種內含物有助于光線散射，可以讓寶石光澤更加柔和、均勻。
另外如果是凸圓形切割的紅寶石，這種交織針形的內含物還可以引起星光效應，讓寶石看起來仿佛含有一顆星星，非常獨特。
紅寶石受本身晶體結構影響，再加上原石比較昂貴，所以在切割上有一定限制。一般最常見的就是橢圓形和枕形，帶有風箏形或三角形刻面，這是順應晶體形狀、以及盡可能減少原石耗損的最佳形狀。
作為自古以來人氣最高的寶石之一，經典的紅寶石珠寶數(shù)不勝數(shù)，我們來欣賞幾件非常有代表性的。首先，世界上最昂貴的紅寶石——“日出”：
這顆紅寶石重25.59克拉，是產自緬甸的鴿血紅，其名字來源于13世紀波斯詩人魯米的一首詩。這顆寶石雖然體積不大，但其顏色、純度、晶體形狀的搭配堪稱完美。卡地亞將這顆寶石鑲嵌在了戒指上。2015年在瑞士日內瓦，這枚紅寶石戒指以3042萬美元的價格拍賣。
另一顆著名的紅寶石叫作“德隆之星(DeLong Star)”,重100.32克拉，1930年代在緬甸發(fā)現(xiàn)。這顆紅寶石就有星光效應，在切割成凸圓形的寶石上有明顯的六芒星光線。這顆紅寶石原本收藏在美國的自然歷史博物館，但在1964年那場著名的珠寶搶劫案中失蹤。幸好最后成功找回。
“德隆之星”紅寶石
下面這顆紅寶石名為“羅瑟·里弗斯(Rosser Reeves)”，重138.7克拉，產自斯里蘭卡，可能是世界上最大、品質最好的星光紅寶石。
這顆寶石由美國廣告業(yè)大亨羅瑟·里弗斯購買，并以自己的名字命名。他一直隨身攜帶這塊寶石作為幸運石。1965年，里弗斯將這塊寶石捐給了美國史密森學會。
在歐洲王室珠寶里，紅寶石也一直是一大主力，比如這頂緬甸紅寶石tiara，就是伊麗莎白二世女王的經典冠冕之一：
當年女王結婚時，收到了來自緬甸的許多優(yōu)質紅寶石，1973年時，女王就委托王室御用珠寶商Garrard制作了這頂tiara，使用了作為婚禮禮物的96顆紅寶石，以及私人收藏的鉆石。并且，女王直接將這頂冠冕命名為緬甸紅寶石，以感謝緬甸的慷慨。
下圖這套紅寶石珠寶也是經典之作：
這套珠寶最初是瑞典國王卡爾十四世·約翰給他妻子德西蕾王后的禮物。之后就在家族女眷中流傳下來，最終到了丹麥王妃的手中。整套珠寶包含冠冕、項鏈、耳環(huán)、胸針、發(fā)卡、戒指，非常豪華隆重。冠冕以鉆石鑲嵌出葉片，一簇簇紅寶石構成果實的樣式；其他項鏈上則鑲嵌了大顆的紅寶石，極盡精致華麗。
這條超豪華的紅寶石項鏈是美國名媛、著名珠寶收藏家芭芭拉·赫頓的收藏之一，由梵克雅寶制作，使用了大量鉆石和紅寶石，其結構不僅可以當項鏈，也可以作為頭飾佩戴。
另一位著名珠寶收藏家伊麗莎白·泰勒自然也少不了紅寶石珠寶：
這套珠寶包含項鏈、耳環(huán)和手鏈，全部由卡地亞制作，是當時泰勒的丈夫送給她的禮物，所用紅寶石均是產自緬甸。
這枚精致的紅寶石胸針也非常經典：
這件珠寶制作于1900年代，是奧地利大公瑪利亞·安娜的父親送給她的禮物。精致的鉆石花環(huán)中央鑲嵌了一顆6.89克拉的緬甸紅寶石。這枚胸針2018年在日內瓦的蘇富比拍賣，成交價37.2萬美元。
天然紅寶石的硬度為9，僅次于鉆石和莫桑石，非常堅硬，日常佩戴也很安全。不過要注意，有的紅寶石會通過熱處理或染色來讓紅色更純粹，或者用玻璃填充劣質紅寶石，這樣的就要小心了。
經過玻璃填充后的紅寶石
在購買時，一定要查看寶石鑒定書、詢問清楚寶石有沒有經過處理、以什么方式處理。天然紅寶石和熱處理的紅寶石都可以放心使用超聲波或蒸汽清潔，但經過玻璃填充或后天染色的紅寶石就只能用濕布來清潔。
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