“發(fā)明圣誕節(jié)的人”
從 1843 年到 1848 年間,狄更斯幾乎在每年圣誕節(jié)都發(fā)表一個與節(jié)日有關的中篇小說,其中《圣誕頌歌》具有極其特殊的地位:書中的情節(jié)和人物在西方家喻戶曉,一百多年來積聚的“人氣”使其成為狄更斯的小說中最深入人心的一部。
狄更斯
《圣誕頌歌》主要講的是一個吝嗇鬼的故事。 吝嗇鬼 Scrooge 攢了很多錢,然而他卻不舍得為職員的爐火加一塊兒煤,他的侄子好意的邀請他參加圣誕夜的晚會,他卻認為侄子是為了沾他的便宜而推辭,社會活動者請他為窮人施舍一點圣誕的飯菜,也被他無情地斷然拒絕。
在圣誕夜 Scrooge 被三個圣誕精靈造訪?!斑^去之靈” 讓他看到在孤單寂寞的童年生活中,他的妹妹對他倍加關愛的情景,以及他當學徒時,仁慈善良的老板菲茨威格在圣誕之夜和大家一起開心跳舞,款待員工的情形。“現(xiàn)在之靈”帶他到他的一個屬下家里的圣誕聚會上,那是一個拿著可憐薪水的小職員,沒有圣誕禮物,沒有火雞,可每個人臉上都洋溢著幸福的微笑;“未來之靈”讓他看到在他衰老之后病臥在床, 連圣誕節(jié)也沒有親人朋友來看望的孤苦景象。于是,他開始重新思考生活的意義,這一切漸漸喚醒他人性的另一面——同情、仁慈、愛心及喜悅。瞬間,他那固有的自私及冷酷迅速崩塌,消失殆盡,從此變成了一個樂善好施的人,發(fā)現(xiàn)原來施與比接受更快樂。
《圣誕頌歌》插畫
狄更斯的《圣誕歡歌》似乎為迷茫的英國人找到了一點方向。這本在 1843 年圣誕前夕出版的小說刻畫了一個荒誕奇妙的故事。Scrooge 吝嗇刻薄、不通情理,幾乎落得眾叛親離的地步,然而借由三位圣誕精靈的感化,他洗心革面,重新成為一個善良、體貼的人。毫無疑問,如此美好的結(jié)局符合所有渴望過節(jié)的人們的心情。狄更斯瞅準了時機,巧妙地迎合了人們渴慕圣誕復蘇的心聲。有趣的是,這本書的暢銷也讓作者本人擺脫了當時堪虞的經(jīng)濟景況,讓他和家人也過上了一個舒舒服服的圣誕節(jié)。
文學評論家認為,《圣誕頌歌》的發(fā)表是狄更斯的創(chuàng)作生涯中的重大轉(zhuǎn)折點;而社會學家則相信,這部作品深刻地改變了現(xiàn)代圣誕節(jié)在西方世界的地位和價值,狄更斯本人也因此被稱為“發(fā)明圣誕節(jié)”的人。
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