㈥菩薩，“菩薩”一詞做為一個稱呼，可以說是一個世俗化的稱謂，如人們把佛教的一些低級神明、護法神將（包括二十四諸天神將）、羅漢品階的神明等也常常后綴“菩薩”二字敬稱，信徒們也把寺院的僧侶稱作菩薩，僧侶們則把施主也敬稱菩薩等等,做為一個稱呼而言,似乎每尊神、每個人的名字后綴上“菩薩”二字相稱。
在漢傳大乘佛教里，菩薩的職司是“上求佛道，下化眾生”；依據(jù)“人人具有佛性，人人皆可成佛”的漢傳大乘佛教理念，人人都可以修行成為佛陀。但是，要修行成為比佛陀次一級的神明“菩薩”，就不像“菩薩”一詞的稱呼那么世俗化了，就不那么容易了。因為佛門里有個不成文的規(guī)矩，要成為菩薩品階的神明，一定得具有人間帝王、王子之類的身份背景（在發(fā)展沿革中，這種概念在一些教派稍有松動，如具有“婆羅門”種姓概念的；具有王后、王妃、公主之類身份背景的女性在一些教派也可以忝列菩薩品階的神明。不過關(guān)于菩薩的性別因宗教派別的差異，也有另外的說法，如有些教派就認為佛和菩薩品階的神明根本就無性別之分，理由則是把“法無定相”、“佛法無邊”等說法做為依據(jù)）。而且菩薩品階的神明轉(zhuǎn)世應(yīng)化也多為人間帝王、王子之類的風云人物?？梢哉f“菩薩”品階的神明是佛教中唯一對身份有要求的貴族神明。有了這樣的身份限制，面對佛教的“三千諸佛”（是泛指的說法，意思是很多），“菩薩”的隊伍要單薄許多。而“須菩提祖師”做為一個“太乙散數(shù)”，在《西游記》一書中，我們是找不到其曾經(jīng)的人間帝王、王子之類身份。除了這些，服飾也有很大的差別。
在《西游記》一書中，盡管牽扯到西天的人、物、國體、官員設(shè)置、民風民俗，都被作者進行了漢化的描寫。但是對于“菩薩”“佛陀”這樣的神明，則找不到明確的漢化描寫。
其實“菩薩”這個品階的神明其裝束在作者生活的年代，早已成為定式。因其身份高貴，一般都是著古西域的王子裝束。頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。裸上身（包括上身、、居部一定程度的裸露），下著大裙。因為具有過人間帝王、王子之類的身份，所以佩帶的飾物都很多，如頭飾、項鏈、瓔珞、耳環(huán)、手鐲、腳鐲、帔帛等等，其佩帶的飾物幾乎都能遮蓋大部分裸露的上身，有的甚至接近全部遮蓋。諸菩薩之間的區(qū)別則是按佛經(jīng)的描述，體現(xiàn)在頭飾、身相和一些細微的標志上。不過在“菩薩”這類神明的裝束上也有三個特例，這里也和書友朋友們簡要的探討一下。
一是觀音菩薩的女體相。據(jù)《悲華經(jīng)》記載，觀音菩薩的來歷是轉(zhuǎn)輪圣王無凈念的太子名不拘（關(guān)于觀音菩薩的來歷，也有“公主之說”以及其它說法）。以古代流傳下來的佛教造像來看，早期的觀音菩薩是蓄著小胡須的男相，這種形象一直保持到五代十國時期。到了宋代，依據(jù)《妙法蓮華經(jīng)》（簡稱《法華經(jīng)》，為大乘佛教初期經(jīng)典之一。據(jù)傳是起源依據(jù)釋迦牟尼佛晚年在王舍城靈鷲山的說法而作，經(jīng)過歷代佛教理論家的增益，至十一世紀全面修繕完備的佛教典籍）《觀世音菩薩普門品》篇中觀音有三十二種應(yīng)化，非男非女的說法，觀音菩薩的女體相開始出現(xiàn)，不過女體相的觀音菩薩依然是西域王族裝束。遮蓋上身的飾品有一定程度的增多或增大，裸露方面比起男相菩薩有一定程度的含蓄。而在《西游記》書中，觀音菩薩被徹底女性化，被孫悟空戲謔為“該他一世無夫”。其“頭上戴一頂金葉紐，翠花鋪，放金光，生銳氣的垂珠纓絡(luò)；身上穿一領(lǐng)淡淡色，淺淺妝，盤金龍，飛彩鳳的結(jié)素藍袍；胸前掛一面對月明，舞清風，雜寶珠，攢翠玉的砌香環(huán)珮；腰間系一條冰蠶絲，織金邊，登彩云，促瑤海的錦繡絨裙；面前又領(lǐng)一個飛東洋，游普世，感恩行孝，黃毛紅嘴白鸚哥；手內(nèi)托著一個施恩濟世的寶瓶，瓶內(nèi)插著一枝灑青霄，撒大惡，掃開殘霧垂楊柳。玉環(huán)穿繡扣，金蓮足下深。三天許出入，這才是救苦救難觀世音”的形象，仍然是西域王族裝束，比起男相菩薩只是多了一襲“結(jié)素藍袍”。
二是地藏王菩薩的僧侶相，地藏王菩薩除了菩薩類神明天人相造型外，也有僧侶相，起因緣于新羅國（位于朝鮮半島南端）王子金喬覺出家為僧，在九華山苦修了七十五載，佛教信徒根據(jù)《大乘大集地藏十輪經(jīng)》語：菩薩“安忍如大地，靜慮可秘藏”，認定他即為地藏王菩薩應(yīng)世，尊其為“金地藏”。從此九華山就成為地藏菩薩的道場，與峨嵋山、五臺山、普陀山并稱為“四大佛教圣地”，地藏王菩薩因此也有了個出家僧人的造型。
三是彌勒菩薩（或稱佛、羅漢，因教派或佛教理念而異）的僧侶像，前文已有介紹，這里不在詳述。
而在《西游記》一書中，我們也絲毫找不到須菩提祖師和人間帝王、王子之類相關(guān)的身份背景，除了身份、服飾的差異之外，菩薩類神明手中的法器也許有多種多樣，但也一樣絕對不會有道家的法器“麈尾”的。須菩提祖師也不可能會是菩薩類的神明。
㈦佛陀，佛陀是佛教的頂級神明，（簡成“佛”，信徒們常敬稱為“佛祖”）。盡管佛陀是佛教的頂級神明，但是依據(jù)“人人具有佛性，人人皆可成佛”的漢傳大乘佛教理念，人人都可以修行成為佛陀的。所以佛陀的隊伍也是相當?shù)凝嫶?，常見的說法是西天有“三千諸佛”，而實際上這個“三千諸佛”是泛指，意思為很多，也指全體佛陀。在這“三千諸佛”里，其領(lǐng)袖神明當為“三佛”（前文已有介紹，這里不在詳述）而“三佛”中的首領(lǐng)大神為釋迦牟尼佛是無任何爭議的。那么《西游記》中的須菩提祖師是不是這“三千諸佛”中的一員呢？似乎很令人詫異。要將這“三千諸佛”逐一與須菩提祖師做個對照實際是件不容易做的事情。
不過，細細品味《西游記》，我們依然會發(fā)現(xiàn)，須菩提祖師也不屬佛陀類的神明。其一，裝束不對，“佛陀”這個品階的神明其裝束在作者生活的年代，和“菩薩”一樣，也早已成為定式。除彌勒佛有僧侶裝以外，其他的佛陀都是頭上有肉髻，有右旋螺發(fā)或水波紋發(fā)，兩眉之間有白毫或無白毫，通肩式或袒右肩式大衣、褒衣、博帶衣等等這一類的裝束，手中也許有這樣那樣的法器，或者用手擺出這樣那樣的法印，但也一樣不會有道家的法器“麈尾”的。其二如果須菩提祖師為佛陀類的神明，佛祖如來大可不必親去靈霄寶殿，或者說即便去了，也不必動手，讓一個（假設(shè)為佛陀類神明的須菩提祖師）佛陀跟去出手即可。可事實上并不是這樣，在《西游記》第八回里，佛祖如來降服孫悟空之后，回到西天的雷音寶剎，“三千諸佛”（全體佛陀）都來迎接如來的歸來，如果須菩提祖師為佛陀類的神明中的一員，當在這迎接如來的歸來隊伍中。但《西游記》書中并沒有提到這一點，而且我們也可以想像到，如果手持道家法器“麈尾”的須菩提祖師出現(xiàn)在這樣的隊伍里，那這“三千諸佛”（全體佛陀）的隊伍也就變味了。
也有很多書友朋友說，須菩提祖師為佛祖如來的另外的化身，專門點化孫悟空的。其根據(jù)是按照佛教的說法，佛祖如來有無窮法相和幻身。其實這種說法也不恰當，也可以說是種想當然的結(jié)果，因為在《西游記》書中，作者對須菩提祖師的描述和如來佛祖是有著實質(zhì)性區(qū)別的。
