"死亡航行"
１９４３年１月，正當(dāng)瓜島日軍瀕臨絕境之際，麥克阿瑟將軍揮師直指新幾內(nèi)亞的萊城。面對(duì)美軍大兵壓境，日本大本營(yíng)不得不將作戰(zhàn)重點(diǎn)轉(zhuǎn)向新幾內(nèi)亞方面。為此，命令日軍第８方面軍司令今村大將和臘包爾基地指揮官久坂將軍，要不惜一切代價(jià)，守住新幾內(nèi)亞的首府--萊城。為此，今村大將決定從臘包爾緊急向萊城增兵。
在２月份最后一天的深夜，夜色茫茫，風(fēng)雨交加。２３時(shí)３０分，由８艘大型運(yùn)輸船和８艘驅(qū)逐艦組成的船隊(duì)踏上了難以生還的"死亡航行"。在８艘運(yùn)輸船上，滿載著日本第１８軍軍部、第５１師團(tuán)主力共計(jì)７３００名官兵和２５００噸作戰(zhàn)物資。船隊(duì)在木村昌福海軍少將指揮下從臘包爾出發(fā)，以逆時(shí)鐘方向行駛，經(jīng)俾斯麥海抵達(dá)萊城。途中，可得到駐萊城、臘包爾等地日軍機(jī)場(chǎng)的１００余架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)的空中掩護(hù)。
從臘包爾到萊城，航速９節(jié)需要３天３夜才能到達(dá)?？墒窃谀敬宕?duì)出發(fā)之前，美軍即通過(guò)破譯密碼掌握了日軍運(yùn)兵行動(dòng)的詳細(xì)計(jì)劃，并準(zhǔn)備好了令人生畏的"歡迎禮物"--２０７架轟炸機(jī)和１２７架戰(zhàn)斗機(jī)。
３月１日上午，美國(guó)水上偵察機(jī)在赫爾曼角北部海域發(fā)現(xiàn)了木村船隊(duì)，馬上報(bào)告了指揮部。美軍航空兵部隊(duì)立即進(jìn)入一級(jí)戒備狀態(tài)。用于海上攻擊的重磅炸彈也掛滿了Ｂ－２５"空中堡壘"轟炸機(jī)的彈架。下午１５時(shí)左右，４５架Ｂ－２５轟炸機(jī)，在２４架"野貓"式戰(zhàn)斗機(jī)和３６架格魯曼"惡婦"式戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)下，徑直向萊城機(jī)場(chǎng)起來(lái)，以求在對(duì)日本運(yùn)輸船隊(duì)發(fā)起攻擊之前，首先癱瘓日軍萊城機(jī)場(chǎng)，打掉這個(gè)隱患。
自瓜島之戰(zhàn)后，美海軍的艦載機(jī)質(zhì)量有了一定程度的提高。格魯曼６"惡婦"式戰(zhàn)斗機(jī)，是美海軍頭一批比日軍最新型的"零"式戰(zhàn)斗機(jī)綜合性能略勝一籌的艦載戰(zhàn)斗機(jī)。該機(jī)１９４２年初才開始小批量裝備部隊(duì)，它裝有６挺１２．７毫米機(jī)槍。盡管由于它的裝甲和密封油箱比較重，因而在靈活性方面顯得比"零"式機(jī)略差一些之外，但在飛行速度、高度和其他性能方面都比"零"式機(jī)要好。６"惡婦"式戰(zhàn)斗機(jī)的時(shí)速可達(dá)６００公里，最大載荷有效航程為２４００公里，而最先進(jìn)的"零"式戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)速也只有５００公里，最大有效載荷航程僅為１８００公里。
１６時(shí)３０分，美軍６０架"野貓"式戰(zhàn)斗機(jī)和"惡婦"式戰(zhàn)斗機(jī)，先于轟炸機(jī)像餓虎撲食般地沖入萊城機(jī)場(chǎng)上空，與３０多架迎戰(zhàn)的"零"式戰(zhàn)斗機(jī)展開了一場(chǎng)激烈的空中混戰(zhàn)。兩支機(jī)群頓時(shí)攪在了一起，在力量對(duì)比懸殊的情況下，"零"式機(jī)盡管拼死搏斗，但還是在丟下１０余架同伴飛機(jī)的殘骸后大敗而逃。此時(shí)，Ｂ－２５轟炸機(jī)乘虛而入，成噸的重磅炸彈就像暴雨般地傾注到萊城機(jī)場(chǎng)，一下子就將停放在機(jī)場(chǎng)上的各型飛機(jī)和機(jī)場(chǎng)設(shè)施炸成了一堆堆破爛，機(jī)場(chǎng)跑道也是坑坑洼洼。一直到所掛炸彈全部投空，Ｂ－２５轟炸機(jī)才在眾多戰(zhàn)斗機(jī)的簇?fù)硐?，浩浩蕩蕩地返回基地?/span>
３月２日凌晨，日軍運(yùn)輸船隊(duì)進(jìn)入了美軍飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑。此時(shí)天公作美，海面上出現(xiàn)了有利于空襲的好天氣。７時(shí)５２分，早已摩拳擦掌、急不可耐的美軍駐莫爾茲比港的第５航空隊(duì)的飛行員們，立即起飛了１５架最大載彈量為１８０００磅的Ｂ－１７Ｂ重型轟炸機(jī)，在２４架６"惡婦"式戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)下，對(duì)日船隊(duì)進(jìn)行了首次突擊。笨重的Ｂ－１７轟炸機(jī)以中空投彈方式，用密集的５００磅航空炸彈將木村運(yùn)輸船隊(duì)的隊(duì)形完全打亂。只見(jiàn)海面上１艘驅(qū)逐艦中彈起火，尾部的炮塔也被掀掉，動(dòng)力系統(tǒng)起火，在海面上團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)。剩下的７艘驅(qū)逐艦也只好丟下８艘大型運(yùn)輸船趕緊靠攏，以形成密集的對(duì)空火力來(lái)對(duì)付美機(jī)。
日運(yùn)輸船隊(duì)的領(lǐng)航艦"旭盛丸"首先遭難，８時(shí)１８分，呼嘯而下的重磅炸彈接連命中"旭盛丸"，該船立刻就被大火和濃煙所籠罩，搭載該船的日軍第５１師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)中野少將和１６００多名官兵，在"朝云"號(hào)驅(qū)逐艦的救援下，勉強(qiáng)有８００余名被救起，其余的８００多人卻和"旭盛丸"一起被海浪吞噬了。
２日下午２時(shí)２０分，沉重的馬達(dá)聲再次從云端響起，死神的陰影遮住了木村船隊(duì)。一支由８４架Ｂ－２５重型轟炸機(jī)和１２０架戰(zhàn)斗機(jī)組成的龐大機(jī)群，又一次前來(lái)光顧。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)空中廝殺，匆匆趕到的３０多架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)大部墜毀。這時(shí)美戰(zhàn)斗機(jī)散開成掩護(hù)隊(duì)形，只見(jiàn)Ｂ－２５轟炸機(jī)一反常態(tài)，突然壓低飛行高度，從離海面只有不到５０米的高度發(fā)了"跳彈攻擊"。這種新式攻擊方法，是將炸彈投于海面，利用水面的反彈作用，命中艦船的舷側(cè)，劇烈的爆炸造成船舷破裂，從而進(jìn)水而沉沒(méi)。對(duì)于這一新式攻擊方法，日本人一無(wú)所知。只見(jiàn)海面上一枚枚高爆炸彈帶著呼嘯聲飛來(lái)，日各艦艦長(zhǎng)開始還以為是魚雷攻擊，就趕緊讓艦只規(guī)避，結(jié)果徒勞一場(chǎng)。這些重磅航空炸彈就像長(zhǎng)了眼睛似的，從桅桿一般的高度射向日船。這時(shí)Ｂ－２５機(jī)頭上的多挺機(jī)槍也開始以猛烈的火力向擁擠在甲板上的日軍掃射，以求最大限度地發(fā)揮改進(jìn)后Ｂ－２５的效能。真是一場(chǎng)空前絕后的大屠殺！
這場(chǎng)攻擊持續(xù)了整整一個(gè)下午，日運(yùn)輸船隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)，５艘驅(qū)逐艦和３艘運(yùn)輸船"建武丸"、"大井川丸"、"愛(ài)洋丸"沉沒(méi)，其他艦船也程度不同地受傷，人員傷亡無(wú)數(shù)。美機(jī)撤走后，殘缺不全的木村船隊(duì)在這片狼跡滿目的海面上真是進(jìn)退兩難。最后，在萊城的一再催促和臘包爾的強(qiáng)令下，也只好硬著頭皮繼續(xù)航行了。
３月３日清晨，東方出現(xiàn)魚肚白，一眼就可看出，又是一個(gè)難得的好天氣，但對(duì)正在艱難航行的木村船隊(duì)來(lái)說(shuō)，盡管有萊城那為數(shù)不多的戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)，仍是充滿了不祥的感覺(jué)。
７時(shí)５２分，正是擔(dān)任掩護(hù)的日機(jī)交接班時(shí)間，船隊(duì)上空有第１班和第２班共３２架戰(zhàn)斗機(jī)。在空戰(zhàn)的后期，第３班的１８架飛機(jī)也匆匆趕來(lái)。這本來(lái)還是一支器具威力的空中掩護(hù)力量?？墒?，美軍也是作好了充分的準(zhǔn)備，這次幾乎出動(dòng)了在新幾內(nèi)亞地區(qū)的全部作戰(zhàn)飛機(jī)約３００余架。美國(guó)人是志在必得。
龐大的美軍突擊機(jī)群，分為３個(gè)層次向日艦襲來(lái)：戰(zhàn)斗機(jī)散開在高空擔(dān)任掩護(hù)；Ｂ－１７和部分Ｂ－２５重型轟炸機(jī)在中空實(shí)行常規(guī)轟炸；經(jīng)過(guò)改裝的Ｂ－２５轟炸機(jī)實(shí)施低空"跳彈攻擊"，對(duì)這支日本船隊(duì)所在海面進(jìn)行一次"海上地毯式"轟炸。
空戰(zhàn)首先在戰(zhàn)斗機(jī)之間展開了，"零"式戰(zhàn)機(jī)盡管明知不是對(duì)手，仍拼出了全力，最終還是寡不敵眾，紛紛墜海。爾后，失去空中掩護(hù)的日船隊(duì)，幾乎只剩下干挨打的份了。美軍的轟炸機(jī)就像進(jìn)行投彈比賽一樣，將一枚枚重磅炸彈輪流投向日船。不一會(huì)兒功夫，運(yùn)輸船只大部沉沒(méi)，驅(qū)逐艦也難逃厄運(yùn)。最后，只剩下中野師團(tuán)長(zhǎng)和１艘驅(qū)逐艦載著不到８００名官兵搖搖晃晃地開到了萊城。
整個(gè)空襲作戰(zhàn)，美軍僅以損失６架戰(zhàn)斗機(jī)的代價(jià)，擊毀日軍大型運(yùn)輸船８艘、驅(qū)逐艦７艘，使日軍的全部作戰(zhàn)物資沉入了大海。此后，日軍再未向新幾內(nèi)亞地區(qū)派兵增援。這樣，萊城的命運(yùn)也就在日軍大本營(yíng)的記事本上被打上了一個(gè)大大的×字。
爾后，山本即奉命用日本航空兵的精華--航空母艦艦載機(jī)去協(xié)助海軍岸基航空兵作戰(zhàn)，對(duì)已經(jīng)失去的瓜島和正在失去的新幾內(nèi)亞地區(qū)的美基地進(jìn)行報(bào)復(fù)性轟炸，以挫敗美軍的春季攻勢(shì)，爭(zhēng)取時(shí)間，加強(qiáng)防線。４月３日，山本司令長(zhǎng)官干脆離開他的聯(lián)合艦隊(duì)司令部所在地--特魯克，親臨臘包爾前線指導(dǎo)作戰(zhàn)。４月７日，日機(jī)空襲瓜島，４月１１日、１２日、１４日，日機(jī)相繼空襲了新幾內(nèi)亞的莫爾茲比港等地。這種持續(xù)不斷地騷擾性空襲，使日機(jī)自身的損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對(duì)美軍造成的損失。為此，４月中旬，山本決定親自到所羅門群島北部的日本基地進(jìn)行視察并鼓勵(lì)士氣。誰(shuí)知這次視察竟使這位曾經(jīng)不可一世的日軍名將命喪黃泉。
絕密電報(bào)
對(duì)于山本的視察行動(dòng)，臘包爾的大多數(shù)人都感到擔(dān)憂，今村大將更是如此。他給山本講了自己在布干維爾附近曾遭到１架美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊差點(diǎn)喪命的經(jīng)歷。但山本卻堅(jiān)持己見(jiàn)，就連第１１航空隊(duì)的司令也未能勸阻住。為此山本的親信參謀渡邊中佐親手草擬了日程安排送到第８方面軍司令部。他要求派專人把日程表送去，但負(fù)責(zé)通訊的軍官卻說(shuō)：必須用無(wú)線電發(fā)出。渡邊不同意，認(rèn)為美國(guó)人能截收到電報(bào)并有可能破譯。可通訊官卻堅(jiān)持道："這部密碼４月１日才起用，不可能破譯。"
１９４３年４月１３日黃昏，位于臘包爾的第８方面軍司令部里，終于發(fā)出了極其機(jī)密的無(wú)線電波。這一決定山本命運(yùn)的絕密電波，飛越了遼闊的南太平洋海空，到達(dá)了日軍在北所羅門群島的各部隊(duì)。這一非同尋常的絕密電報(bào)全文如下："聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官４月１８日視察巴萊爾、肖特蘭和布因的日程安排如下：
６點(diǎn)，乘中型"１"式攻擊機(jī)（由６架戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航）從臘包爾動(dòng)身；
９點(diǎn)４５分到達(dá)巴萊爾，換乘獵潛艇前往肖特蘭島，１１點(diǎn)３０分到達(dá)；
１２點(diǎn)３０分，乘獵潛艇離開肖特蘭，１３點(diǎn)３０分，返回巴萊爾；
１４點(diǎn)，乘中型攻擊機(jī)離開巴萊爾，１４點(diǎn)３０分，到達(dá)布因，在第１基地部隊(duì)司令部吃午飯；
１６點(diǎn)，乘中型攻擊機(jī)離開布因，１７點(diǎn)４０分，回到臘包爾......
如天氣情況不佳，順延一天。
正如渡邊所擔(dān)心的那樣，電報(bào)發(fā)出片刻就被美國(guó)人截獲并破譯。
１９４３年４月１４日早晨８點(diǎn)零１分，太平洋艦隊(duì)的情報(bào)官愛(ài)德華·萊頓中校走進(jìn)司令部大樓。他穿著一雙膠鞋，邁著輕快而富有節(jié)奏的步子，穿過(guò)鋪著地毯的一樓走廓，走進(jìn)美國(guó)太平洋艦隊(duì)總司令海軍上將尼米茲的辦公室。
萊頓像往常一樣，在將軍左邊一把靠墻的椅子上坐下。將軍的背后有一扇窗戶，窗戶的對(duì)面是供手槍打靶用的一堵光禿禿的水泥墻和網(wǎng)球攔板。在將軍辦公桌的玻璃板下面的醒目位置壓著將軍所喜歡的警句："國(guó)民們，鼓起勇氣，抓住時(shí)機(jī)，不要等待！""我們的老朋友山本。"萊頓說(shuō)完呈上電報(bào)。
尼米茲將軍看過(guò)電報(bào)后抬頭笑問(wèn)："我們是不是想辦法活捉他？""他是他們的人中最出類拔萃的，日本人的心理狀態(tài)您是清楚的，這將使整個(gè)日本大吃一驚。"萊頓答道。"我關(guān)心的是他們能不能物色到一位更有才干的聯(lián)合艦隊(duì)司令。"
"不可能，將軍，"這時(shí)，萊頓中校作了一個(gè)很有趣的比喻，"這就好像將軍您如果被他們干掉，在美國(guó)沒(méi)有人能接替您一樣！""哎呀，多么可怕的比喻?。?
尼米茲將軍故作大驚失色狀，然后說(shuō)："這是哈爾西的管轄區(qū)，他會(huì)有辦法的。"由于事關(guān)重大，尼米茲將軍馬上向華盛頓當(dāng)局請(qǐng)示。
時(shí)間：１９４３年４月１４日上午１１點(diǎn)。
地點(diǎn)：華盛頓美國(guó)海軍部。
一份被破譯的日本海軍絕密電報(bào)，由一位參謀人員放在海軍部長(zhǎng)諾克斯的辦公桌上。不多時(shí)，剛從參議院開會(huì)回來(lái)的諾克斯發(fā)現(xiàn)桌上有一份電報(bào)，他用眼睛歸了一下電文，內(nèi)中說(shuō)的是山本海軍大將近期將飛抵前線視察。電文的最后，附有他視察的詳細(xì)日程表。電報(bào)并沒(méi)有引起這位海軍部長(zhǎng)的什么特別重視，因?yàn)檫@種電報(bào)在海軍部里已是司空見(jiàn)慣，甚至還有比這更重要、更機(jī)密的電報(bào)，透露何日何時(shí)敵人向何地發(fā)動(dòng)突然襲擊，令人惶惶不可終日。而這份電報(bào)，僅僅說(shuō)的是山本視察前線，似乎毫無(wú)什么價(jià)值而言。"哼！這伙蠢豬，這種電報(bào)也值得花力氣破譯，真他媽的見(jiàn)鬼！"
諾克斯對(duì)此真是不屑一顧，罵了一聲就順手將電報(bào)塞進(jìn)了軍裝口袋里。
中午，諾克斯和海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)金將軍應(yīng)邀到白宮與羅斯福共進(jìn)午餐。席間，諾克斯在閑談中提到了剛才那份沒(méi)什么意義的電報(bào)。精明過(guò)人的羅斯?？偨y(tǒng)馬上問(wèn)道："唔，是一份什么內(nèi)容的電報(bào)？""一份很普通的電報(bào)，總統(tǒng)閣下。"
諾克斯順手將電報(bào)遞給了羅斯福，請(qǐng)他過(guò)目。羅斯福拿起電報(bào)一看，只見(jiàn)電報(bào)中寫道：
山本司令長(zhǎng)官將于４月１８日上午６時(shí)由臘包爾起飛，前往布干維爾島南端布因島視察，希作好一切護(hù)航準(zhǔn)備。
不料，這份"沒(méi)什么意義"的電報(bào)卻強(qiáng)烈地刺激了羅斯福，他的思路就像閃電一樣敏捷，腦子里立即閃出一個(gè)念頭：擊落山本座機(jī)，干掉這個(gè)霸道的家伙，以報(bào)珍珠港一箭之仇！然而，羅斯福這位白宮之主，卻故意裝得對(duì)這份電報(bào)一點(diǎn)都不在意的樣子，只是順手把它輕輕地壓在了餐具底下。可誰(shuí)知，就是這么輕輕地一壓，山本司令長(zhǎng)官的命運(yùn)也就決定了。
當(dāng)天下午１４時(shí)，羅斯?？偨y(tǒng)又收到了尼米茲將軍的請(qǐng)示電報(bào)。為此，他不僅馬上決定要堅(jiān)決干掉山本，而且還給這一行動(dòng)起了一個(gè)古香古色、耐人尋味的名字--"復(fù)仇"。
"復(fù)仇"行動(dòng)
羅斯福的命令很快就傳到了尼米茲將軍的手中，為了確有把握使這只行將入網(wǎng)的"獵物"被最終獵獲，尼米茲將軍親自出馬組織擬定行動(dòng)方案。他找來(lái)美陸軍航空兵部隊(duì)司令阿諾德將軍和戰(zhàn)斗機(jī)專家，大家討論后一致認(rèn)為：由于山本此次視察的活動(dòng)半徑正好位于瓜島"亨德森"機(jī)場(chǎng)Ｐ－３８"閃電"式戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑之內(nèi)，只有使用"仙人掌"航空部隊(duì)的Ｐ－３８最新式戰(zhàn)斗機(jī)，才能夠干掉山本。４月１５日一大早，尼米茲將軍就向哈爾西正式下達(dá)了截?fù)羯奖镜拿睿诿畹哪┪策€加了一句對(duì)哈爾西個(gè)人的關(guān)照："祝你狩獵成功！"
很快，剛剛就任所羅門群島美航空部隊(duì)司令官２０幾天的米徹爾海軍少將就收到了哈爾西的下述命令：
山本司令將于４月１８日清晨由新不列顛島北端的臘包爾，去東南方最前線航空基地布干維爾島南端的卡希利（日本人稱布因），但不是直達(dá)卡希利，而是在巴萊爾機(jī)場(chǎng)降落，然后乘獵潛艇到達(dá)對(duì)岸的卡希利，預(yù)定到達(dá)巴萊爾島的時(shí)間是上午９時(shí)４５分。
山本司令帶領(lǐng)參謀人員，乘坐"１"式陸上攻擊機(jī)，有６架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航......Ｐ－３８機(jī)隊(duì)要想盡一切辦法擊斃山本司令及參謀人員！山本司令以遵守時(shí)間聞名?？偨y(tǒng)重視這次戰(zhàn)斗。結(jié)果速報(bào)華盛頓！這份電報(bào)不得轉(zhuǎn)抄和保存，戰(zhàn)斗結(jié)束后立即銷毀！"
在電報(bào)的結(jié)尾處，哈爾西將軍還以他那特有的幽默語(yǔ)言寫道："看來(lái)孔雀會(huì)準(zhǔn)時(shí)飛來(lái)，用鞭子狠狠地抽它的尾巴。"
米徹爾海軍少將生于１８８７年，威斯康星州人。他早年自海軍學(xué)校畢業(yè)后，主要從事海軍航空事業(yè)，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，曾任海軍航空兵司令部的技術(shù)部長(zhǎng)。這位美國(guó)海上驍將曾擔(dān)任航空母艦"大黃蜂"號(hào)的艦長(zhǎng)，載運(yùn)過(guò)杜立特爾空襲東京，參加過(guò)中途島海戰(zhàn)，后來(lái)才轉(zhuǎn)戰(zhàn)所羅門群島。
４月１７日傍晚，"仙人掌"航空部隊(duì)第３３９Ｐ－３８"閃電"式戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)空軍少校米歇爾接到要他和手下最能干的中隊(duì)長(zhǎng)托馬斯·蘭菲爾上尉一起前往瓜島航空部隊(duì)作戰(zhàn)室的命令。當(dāng)兩人一走進(jìn)那又霉又濕的掩蔽部里時(shí)，立刻意識(shí)到一定要有什么重大的行動(dòng)發(fā)生，因?yàn)轳v島的高級(jí)軍官幾乎全在這里。這時(shí)，米徹爾少將宣布了尼米茲將軍要干掉山本的命令，并特意說(shuō)明了總統(tǒng)很重視。然后，米徹爾便開門見(jiàn)山地命令道："無(wú)論如何也要抓住這只鳥，給我訂個(gè)行動(dòng)計(jì)劃！"
不用說(shuō)此時(shí)作戰(zhàn)室里是多么地緊張和激動(dòng)。山本是太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中日軍的直接指揮者，用哈爾西將軍的話說(shuō)：是"僅次于裕仁天皇和東條首相的第３巨頭"，是日軍中被公認(rèn)為有魄力、有膽識(shí)、精明強(qiáng)干的指揮官。他建立了現(xiàn)代化的日本海軍，奠定了海軍航空兵的基礎(chǔ)，并使這一兵種成為主要的打擊力量。第二次世界大戰(zhàn)中日本最優(yōu)秀的飛機(jī)--"零"式戰(zhàn)斗機(jī)，就是在他的協(xié)助下誕生的。他精心策劃了偷襲珍珠港的行動(dòng)，使美國(guó)太平洋艦隊(duì)的戰(zhàn)列艦幾乎全軍覆沒(méi)。壓得美國(guó)海軍半年內(nèi)喘不過(guò)氣來(lái)。因此，美國(guó)人一直把他看作是太平洋上一個(gè)最難對(duì)付的敵手。然而，此時(shí)此刻，干掉他的機(jī)會(huì)終于來(lái)到了。
要達(dá)到干掉山本的目的，自然不是一件容易辦到的事，必須進(jìn)行十分周密的空戰(zhàn)部署才行。這時(shí)，米歇爾和蘭菲爾相互看了一眼，彼此心照不宣：因?yàn)椴几删S爾島距他們有５２０公里，只有他們駕駛的Ｐ－３８"閃電"式殲擊機(jī)才能參加戰(zhàn)斗。這一千載難逢的好機(jī)會(huì)當(dāng)然非他們莫屬了。
Ｐ－３８"閃電"式殲擊機(jī)是美國(guó)第一批雙引擎戰(zhàn)斗機(jī)，１９４０年首次訂購(gòu)，在８０００米的高空時(shí)速為７３２公里，最大載荷航程為３６００公里，火力很強(qiáng)，機(jī)頭有１門２０毫米航炮、４挺１２．７毫米機(jī)槍，射界寬闊，沒(méi)有死角。每挺機(jī)槍配子彈５００發(fā)，２０毫米炮最多配彈１２０發(fā)。機(jī)槍和機(jī)關(guān)炮都是直接前射，可以在遠(yuǎn)距離上擊落對(duì)手，與當(dāng)時(shí)的其他戰(zhàn)斗機(jī)相比，這是一個(gè)最大的優(yōu)點(diǎn)，因其他戰(zhàn)斗機(jī)（包括"零"式機(jī)）的機(jī)槍或機(jī)關(guān)炮都是膛線瞄準(zhǔn)，只有當(dāng)敵機(jī)在機(jī)頭前方大約２５０米時(shí)才能開火，這就大大限制了開火距離。另外，這種大型戰(zhàn)斗機(jī)還能攜帶１顆４５０公斤炸彈。其各方面性能都比"零"式戰(zhàn)斗機(jī)要好得多。
另外，這種新式飛機(jī)的性能還大大出乎日本人的意外。有一次，當(dāng)米歇爾和伙伴們把！名被俘的日軍飛行員領(lǐng)到２號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)野戰(zhàn)跑道上的１架"閃電"式旁邊，看他有什么反應(yīng)時(shí)，只見(jiàn)這個(gè)日軍飛行員瞪大眼睛，看看這又瞧瞧那，一會(huì)兒用手拍拍很大的擋風(fēng)玻璃，一會(huì)兒又敲敲座倉(cāng)地板，摸摸儀表盤，特別是當(dāng)他看到龐大的火力系統(tǒng)時(shí)，一下子驚呆了。在驚嘆之余，他對(duì)翻譯說(shuō)："我們害怕Ｐ－３８大大超過(guò)了害怕駕駛它的人。"
正如米歇爾和蘭菲爾所預(yù)料的那樣，最后，經(jīng)過(guò)充分的討論，米徹爾將軍決定：在山本降落前１０分鐘于機(jī)場(chǎng)北面５６公里處的上空對(duì)他進(jìn)行截?fù)?，離山本計(jì)劃降落的機(jī)場(chǎng)只有７分鐘航程。準(zhǔn)備挑選１８架Ｐ－３８"閃電"式戰(zhàn)斗機(jī)，分兩個(gè)機(jī)群從瓜島起飛前往截?fù)?。?jīng)分析判斷后認(rèn)為：若山本完全按時(shí)到的話，將在９點(diǎn)３５分與山本座機(jī)遭遇。到時(shí)具體任務(wù)是：由米歇爾少校１２２架Ｐ－３８"閃電"式飛機(jī)負(fù)責(zé)掩護(hù)，在高空誘開并糾纏住山本的護(hù)航機(jī)；蘭菲爾上尉帶６架Ｐ－３８"閃電"式飛機(jī)組成狙擊機(jī)隊(duì)，從低空出奇不意地對(duì)山本座機(jī)進(jìn)行空襲，要不惜一切代價(jià)擊毀山本座機(jī)。
就這樣，米徹爾海軍少將斟酌再三，又進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)說(shuō)："我再說(shuō)一遍，無(wú)論付出多大代價(jià)，多大犧牲，也必須干掉這個(gè)老鬼子！"
在座的人都清楚，這是一道最嚴(yán)厲的命令，即使到時(shí)候與敵機(jī)沖撞，同歸于盡，也絕不能放跑那個(gè)被日本人譽(yù)為"功高蓋世、名重朝野"的司令長(zhǎng)官。
當(dāng)天，米徹爾海軍少將便就行動(dòng)的詳細(xì)計(jì)劃和程序直接電告了尼米茲將軍，很快就收到了總司令簡(jiǎn)短的回電：
非常同意，預(yù)祝你交好運(yùn)，并取得勝利。
——尼米茲
１９４３年４月１８日，是個(gè)星期日，黎明時(shí)天氣晴朗潮濕。這一天，對(duì)于日本和美國(guó)來(lái)說(shuō)，都是個(gè)難忘的日子。因?yàn)檎窃谝荒昵暗模丛拢保溉眨?大黃蜂"號(hào)航空母艦載著杜立特爾的Ｂ－２５轟炸機(jī)群首次轟炸了東京。一年后，鬼使神差，又趕上了這一天！
一大早，山本五十六司令長(zhǎng)官身穿雪白的海軍新軍裝，左右胸襟懸掛著大將的胸章，作好了出發(fā)前的所有準(zhǔn)備。臨行前，他的副官勸他穿綠軍裝，不要穿目標(biāo)太顯眼的白軍服，可他還是堅(jiān)持穿白軍裝。當(dāng)他走近他的座機(jī)--三菱公司制造的"１"式轟炸機(jī)時(shí)，他轉(zhuǎn)向臘包爾的海軍司令草鹿任一中將（南云的參謀長(zhǎng)草鹿龍之介的堂弟）說(shuō)："我明晨出發(fā)，黃昏前回來(lái)，別忘了等我一起用晚餐。"
山本的座機(jī)于東京時(shí)間６時(shí)整準(zhǔn)時(shí)離開臘包爾。同機(jī)的有他的秘書、艦隊(duì)軍醫(yī)長(zhǎng)和航空參謀。宇垣參謀長(zhǎng)乘坐另１架三菱造"１"式轟炸機(jī)，機(jī)內(nèi)還有另外幾位參謀人員。渡邊中佐眼看著２架飛機(jī)消失在空中，對(duì)自己未能與司令長(zhǎng)官同行頗感失望。
"１"式陸上攻擊機(jī)是名噪一時(shí)的新型飛機(jī)，續(xù)航力約３７００公里。幾個(gè)月前，在遠(yuǎn)離日軍基地的吉爾伯特群島以西，美國(guó)人與這種飛機(jī)相遇，還以為這些轟炸機(jī)是從航空母艦上起飛的。然而，三菱公司的設(shè)計(jì)師們?yōu)榱嗽龃?１"式飛機(jī)的續(xù)航力而犧牲了裝甲，使它們不堪一擊。日本飛行員們把這種飛機(jī)稱作"飛行雪茄"。它有兩部引擎，功率３０００多馬力，巡航時(shí)速３１５公里，最大時(shí)速４４０公里。
２架嶄新的"１"式轟炸機(jī)在３０００米的高度向南飛去，相距之近以至使宇垣參謀長(zhǎng)都在擔(dān)心機(jī)翼要碰撞。有６架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)在他們上空護(hù)航，真是一次愉快平靜的飛行。經(jīng)過(guò)３個(gè)多小時(shí)的飛行，布干維爾在左下方出現(xiàn)后不久，機(jī)群開始降低飛行高度，準(zhǔn)備在巴萊爾機(jī)場(chǎng)著陸。
１８日晨，在瓜島"亨特森"機(jī)場(chǎng)，緊張的氣氛令人窒息。美"仙人掌"航空部隊(duì)第３３９大隊(duì)的１８架Ｐ－３８"閃電"式戰(zhàn)斗機(jī)威風(fēng)凜凜地翹著雙尾翼，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。像大多數(shù)飛行員一樣，米歇爾穿一雙陸戰(zhàn)隊(duì)的生牛皮靴子，在海上跳傘時(shí)這種靴子不會(huì)脫落。他登上機(jī)翼，敏捷地坐到座椅上，把放在規(guī)定位置的應(yīng)急物品甩在一邊，包括他的"活命錢"--一袋英國(guó)貨幣，如果他在陸上被擊落，可以用來(lái)買通當(dāng)?shù)氐耐寥恕４藭r(shí)，專程來(lái)送行的米徹爾少將頭戴長(zhǎng)舌帽，臉呈古銅色，緊閉著嘴，神態(tài)嚴(yán)峻，目不轉(zhuǎn)睛地注視著即將起飛的戰(zhàn)機(jī)，又?jǐn)蒯斀罔F地下了最后一道命令："不論怎樣都必須堅(jiān)決完成任務(wù)！"
７時(shí)３５分整，第１批４架飛機(jī)的引擎同時(shí)點(diǎn)火，從排氣管里向外噴吐著黑色油煙，引擎聲越來(lái)越大，轟隆隆響成一起。米歇爾帶頭進(jìn)入跑道，飛機(jī)幾乎滑到跑道的盡頭才離地，在殘枝禿葉的椰林上空陡直上升。由于在起飛時(shí)有２架出了故障沒(méi)能起飛成功，結(jié)果只起飛了１６架。米切爾將軍站在跑道邊為每１架飛機(jī)送行，飛機(jī)螺旋槳攪起的氣流打到了他的身上。他臉上的皺紋在不斷地顫動(dòng)，時(shí)疊時(shí)松。
為了不被發(fā)現(xiàn)，飛行中規(guī)定一律不使用無(wú)線電，只用羅盤和速度表導(dǎo)航。從瓜島飛抵目的地的直線距離是４８０公里，為了避開日軍雷達(dá)網(wǎng)的探測(cè)，還必須繞道飛行。因此，經(jīng)過(guò)準(zhǔn)確計(jì)算，雙方將于９點(diǎn)３５分在空中相遇。估計(jì)山本的座機(jī)飛行高度為３０００米左右，因此，狙擊隊(duì)?wèi)?yīng)在３５００米高度，而掩護(hù)隊(duì)則應(yīng)在６０００米高度最為適宜。
就這樣，Ｐ－３８"閃電"式機(jī)群在海面低空飛行了將近２小時(shí)。此時(shí)，米歇爾少校看看手表：９時(shí)３４分。他們?cè)跈C(jī)翼上帶著副油箱，只靠一個(gè)指南針和一個(gè)空速計(jì)導(dǎo)航，沿間接航線在海上飛行了近千公里，而且令人難以置信地準(zhǔn)時(shí)飛抵預(yù)定迎擊點(diǎn)。此時(shí)，只見(jiàn)狙擊隊(duì)穿過(guò)布干維爾島綠色的海岸線，在一片叢林上空盤旋，他們只比山本座機(jī)的預(yù)定到達(dá)時(shí)間早了４５秒。
９點(diǎn)３５分，在飛抵巴萊爾以北５６公里上空時(shí)，米歇爾少校在左前方突然發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)--２架日本轟炸機(jī)。山本大將果然準(zhǔn)時(shí)！據(jù)蘭菲爾后來(lái)回憶說(shuō)："看！‘１’式陸上攻擊機(jī)不是露出模模糊糊的黑色機(jī)身，振動(dòng)著機(jī)翼匆匆地趕來(lái)了嗎？真像事先商量好這次聚會(huì)時(shí)間似的......"
米歇爾想，山本在哪１架上呢？狙擊隊(duì)的４架"閃電"式能把２架轟炸機(jī)都打下去嗎？這時(shí)，"零"式機(jī)腹部甩下來(lái)的銀白色油箱表示日機(jī)已發(fā)現(xiàn)了空中伏擊者。
按計(jì)劃，米歇爾立即爬上６０００米高空，引誘日機(jī)。日本護(hù)航的"零"式戰(zhàn)斗機(jī)果然上當(dāng)，他們甩開山本的座機(jī)，勇敢地向美戰(zhàn)斗機(jī)撲去。這一調(diào)虎離山之計(jì)一經(jīng)奏效，在距山本座機(jī)５００米的右上方，擔(dān)任截?fù)羧蝿?wù)的蘭菲爾狙擊隊(duì)迅速按下機(jī)頭，４架Ｐ－３８"閃電"式戰(zhàn)斗機(jī)風(fēng)馳電掣般地闖入山本座機(jī)的航線。瞬間，蘭菲爾和他的僚機(jī)巴伯中尉駕駛的戰(zhàn)斗機(jī)已差不多和２架"１"式陸上轟炸機(jī)并排了。在這萬(wàn)分危急的關(guān)鍵時(shí)刻，上當(dāng)?shù)娜毡?零"式護(hù)航機(jī)突然發(fā)現(xiàn)了悄悄拉起的美Ｐ－３８"閃電"式飛機(jī)，大吃一驚，趕緊全速往下俯沖，以掩護(hù)山本的座機(jī)，可惜晚了，什么都來(lái)不及了。
蘭菲爾已搶先一步，他和巴伯從３架"零"式機(jī)中殺出來(lái)，翻跟頭飛行。當(dāng)他瞥見(jiàn)原始森林上方有一個(gè)綠色的影子，正是那架已將高度降低到６０米的轟炸機(jī)，蘭菲爾立即加速追上去并開始向轟炸機(jī)俯沖，然后長(zhǎng)時(shí)間地向這架轟炸機(jī)連發(fā)機(jī)關(guān)炮。只見(jiàn)這架日本三菱制造的"１"式轟炸機(jī)當(dāng)即中彈起火。山本座機(jī)墜毀的一剎那，截?fù)艄Τ继m菲爾看得非常清楚，他永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記，"轟炸機(jī)全身橄欖綠色，比樹葉的顏色還深，擦得锃亮，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光"。后來(lái)他在回憶這驚心動(dòng)魄的一剎那時(shí)這樣說(shuō)：
我扭轉(zhuǎn)機(jī)身對(duì)準(zhǔn)山本座機(jī)的前進(jìn)方向連續(xù)地掃射，就在２架飛機(jī)即將錯(cuò)開的瞬間，我發(fā)現(xiàn)對(duì)方右發(fā)動(dòng)機(jī)起火，接著右機(jī)翼也著了火。這種轟炸機(jī)一旦起火，就無(wú)法挽救，而且處于這樣的低空，降落傘也無(wú)濟(jì)于事。我的機(jī)頭差一點(diǎn)撞在因起火而失速的山本座機(jī)的屁股上。
２架"零"式戰(zhàn)斗機(jī)緊咬住我，向我反擊。我只能聽天由命，閉目把機(jī)頭猛地拉起。就在這一剎那，我看見(jiàn)山本座機(jī)觸到密林的樹梢上，機(jī)翼卷入紫色火焰、火光和碎片當(dāng)中，機(jī)翼脫落，機(jī)身像個(gè)紅色火球鉆進(jìn)密林......我那九死一生心愛(ài)飛機(jī)的方向舵上，留下兩道彈痕......
另外，當(dāng)時(shí)乘坐２號(hào)機(jī)、幸免一死的參謀長(zhǎng)宇垣中將，后來(lái)在其戰(zhàn)地日志《戰(zhàn)藻錄》中，對(duì)這段經(jīng)歷作了如下記述：
當(dāng)我機(jī)降低高度緊貼原始密林飛行時(shí)，敵機(jī)與我護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)展開空戰(zhàn)，數(shù)量４倍于我之?dāng)常瑹o(wú)情地逼近我龐大的"１"式轟炸機(jī)。我機(jī)迅速來(lái)了個(gè)９０度以上的躲避急轉(zhuǎn)彎。１號(hào)機(jī)向右，２號(hào)機(jī)向左，兩機(jī)分離開來(lái)，間距增大了。
作了兩次躲避轉(zhuǎn)彎之后，我向右方眺望，想看一看山本長(zhǎng)官搭乘的１號(hào)機(jī)如何。哎呀，在距離大約４０００米處，１號(hào)機(jī)緊擦著原始密林，噴著濃煙和火焰，慢速向南下方墜落。我腦子里想，完啦！飛行參謀站在我的斜后方過(guò)道上，我拉了拉他的肩膀，示意讓他注意長(zhǎng)官的座機(jī)。這是我們同他的永訣。
這個(gè)過(guò)程只有２０秒鐘左右。因敵機(jī)襲來(lái)，我機(jī)又做了一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，這時(shí)再也看不見(jiàn)長(zhǎng)官的座機(jī)了。我急切地等待恢復(fù)水平位置，心中充滿了憂慮，擔(dān)心事情的結(jié)果，盡管其必然結(jié)果是可想而知的。當(dāng)我定睛再看時(shí)，座機(jī)已無(wú)影無(wú)蹤，只見(jiàn)原始密林中升起了沖天的黑煙。啊，萬(wàn)事休矣！
幾乎和山本座機(jī)遭攻擊的同時(shí)，參謀長(zhǎng)宇垣的座機(jī)也遭到了巴伯中尉的攻擊。只見(jiàn)巴伯不顧俯沖下來(lái)的"零"式機(jī)的掃射，不失時(shí)機(jī)地向宇垣的座機(jī)射出了一排密集的子彈。當(dāng)他向轟炸機(jī)開火時(shí)，看到這架轟炸機(jī)在顫動(dòng)，但仍然毫不手軟地繼續(xù)射擊，一直把它的機(jī)尾垂直翼打斷為止。宇垣座機(jī)的飛行員雙手拼命搬住操縱桿，仍不能制止住飛機(jī)往下沖，轉(zhuǎn)眼間便掉進(jìn)了大海。
伏擊戰(zhàn)僅僅歷時(shí)３分鐘，到９時(shí)３８分，布干維爾島上空周圍又恢復(fù)了原來(lái)的寂靜。
首先著陸的蘭菲爾還沒(méi)來(lái)得及爬出座艙，就被歡天喜地的人群拉出來(lái)，人們將他團(tuán)團(tuán)圍住，興高采烈地拍著他的肩膀。后來(lái)，蘭菲爾說(shuō)："我好像一個(gè)足球中衛(wèi)，踢進(jìn)了一個(gè)奠定乾坤的決勝球。"
美國(guó)Ｐ－３８機(jī)群凱旋后，米徹爾海軍少將立即向哈爾西
將軍發(fā)電：
米歇爾少校率領(lǐng)的美國(guó)Ｐ－３８飛機(jī)于９時(shí)３０分左右光顧卡西利地區(qū)，擊落有"零"式機(jī)嚴(yán)密護(hù)航的轟炸機(jī)２架，外加３架"零"式機(jī)。１架Ｐ－３８未返航。４月１８日似乎是我們的節(jié)日。
哈爾西將軍感到非常滿意，立即回電表示祝賀，他在電文中以幽默的語(yǔ)調(diào)表達(dá)了自己的愉快心情："祝賀你和米歇爾少校以及他的獵手們作戰(zhàn)成功！在獵獲的鴨子中，似乎還夾著一只孔雀。"自此以后，所羅門伏擊山本之戰(zhàn)，便以"獵獲孔雀"而聞名于世了。
１９４３年５月１７日上午１０時(shí)，載著山本大將骨灰的"武藏"號(hào)戰(zhàn)列艦由特魯克海軍基地起航直達(dá)東京灣。５月２１日，日本大本營(yíng)正式發(fā)布了山本五十六的死訊，電文如下：
聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官海軍大將山本五十六，于本年４月在前線全盤指導(dǎo)作戰(zhàn)中遇敵，在作戰(zhàn)飛機(jī)上壯烈殉職，另派海軍大將古賀峰一接任遺缺，已經(jīng)在指揮聯(lián)合艦隊(duì)繼續(xù)作戰(zhàn)中。
美軍奇襲山本五十六是太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中最富有戲劇性的事件之一。山本暴死，對(duì)日本朝野如晴天霹靂，對(duì)東京大本營(yíng)來(lái)說(shuō)，是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)一次沉重的打擊，被日本大本營(yíng)稱為"甲級(jí)事件"。美國(guó)人總算為"珍珠港事件"中的死難者報(bào)了一箭之仇
山本五十六
日本零式戰(zhàn)斗機(jī);
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