喬·彭蘭德上尉運氣就稍差一點，在距航母不到50公里處發(fā)動機(jī)熄火，他和機(jī)槍手赫德二等兵只好爬上了救生筏，一直漂到第二天下午才被“菲爾普斯”號救起，當(dāng)時迪金森也倚在護(hù)欄上幫忙把他倆拉上了艦。托馬斯·拉姆齊少尉和機(jī)槍手謝爾曼·鄧肯二等兵更加倒霉，他們在海上漂了6天才被一架卡塔琳娜發(fā)現(xiàn)救起。
拉姆齊艱難地爬上駕駛艙向施救者致謝，意外地發(fā)現(xiàn)那位飛行員竟然是他在密西西比州比洛克西上中學(xué)時的摯友奧古斯特·巴思，兩人畢業(yè)后還沒見過面呢！估計只有在影視劇或小說中才會出現(xiàn)如此的情節(jié)。
貝斯特上尉在“企業(yè)”號上降落時飛機(jī)尚余30加侖燃油。但這位優(yōu)秀的飛行員之后再也不能為美國海軍服務(wù)了。那天上午他檢查氧氣瓶有無苛性鈉外溢現(xiàn)象，剛吸第一口氣就聞到一股濃烈的汽油味。第二天他就不斷咯血，醫(yī)生判斷這是潛伏已久的肺病發(fā)作了。經(jīng)長期住院治療后，上尉因身體不合格從海軍退役。但我們會永遠(yuǎn)記住他，以及被他靈機(jī)一動擊沉的“赤城”號。
并非所有人都能夠回來，查爾斯·威爾上尉帶領(lǐng)的四架轟炸機(jī)被太平洋無情地吞噬，再也沒有人見到過他們。由于很多飛機(jī)并非因戰(zhàn)斗損失，斯普魯恩斯因此認(rèn)為參謀部估計預(yù)定位置時的嚴(yán)重失誤是釀成慘禍的主要原因，參謀長勃朗寧也未及時將航母新位置發(fā)給返航飛行員。他對勃朗寧的信任在那個中午開始大打折扣。
在6日上午，美軍三艘航母共損失艦載機(jī)達(dá)70架——其中戰(zhàn)斗機(jī)12架、俯沖轟炸機(jī)21架、魚雷機(jī)37架，打出的第一拳折損率超過了40%。幸運的是飛行員的損失率要低得多，他們中的很多人得到及時營救，其中來自中途島的卡塔琳娜功不可沒。由于萊斯利和霍姆伯格在海面迫降，所有9個攻擊機(jī)中隊只剩下“約克城”號肖特上尉的17架偵察轟炸機(jī)完好無損。由于日軍三艘航母已經(jīng)報廢，美國人現(xiàn)在已穩(wěn)據(jù)上風(fēng)，依然可以集中派出超過60架俯沖轟炸機(jī)的攻擊力量。更為關(guān)鍵的是，他們尚有三條完好無損的飛行甲板，一旦一艘航母出現(xiàn)意外，空中奮戰(zhàn)的飛行員依然可以安全回家——這還不包括中途島上的陸基機(jī)場。美國人擁有了更大的回旋余地，這一優(yōu)勢將在隨后的戰(zhàn)斗中明顯地展現(xiàn)出來。
在熊熊燃燒的“赤城”號上，在權(quán)衡了各項因素后草鹿認(rèn)為，目前南云司令官應(yīng)當(dāng)把將旗轉(zhuǎn)移到其它艦船上，機(jī)動部隊?wèi)?yīng)暫時交由官階僅次于南云的第八巡洋艦戰(zhàn)隊司令官阿部少將指揮。只要第一機(jī)動部隊的司令部完好無缺，他們還能以“飛龍”號為核心繼續(xù)作戰(zhàn)，最好能打上一場日本人擅長的水面夜戰(zhàn)。草鹿敦促南云盡快撤離“赤城”號，將司令部遷移到另一艘艦上去。
在隨后的幾分鐘里，艦橋上發(fā)生了令人不愉快的事情。南云拒絕將將旗轉(zhuǎn)移到其它船上去。草鹿催促了兩三次都沒有用。不知道是因為身心交瘁還是對戰(zhàn)局仍抱有希望，這位開戰(zhàn)以來一直把歡樂建立在別人痛苦之上的機(jī)動部隊司令官堅定地站在艦橋的一個羅盤旁邊，一動不動，口中不斷念叨著“時候還未到”，總之他已經(jīng)徹底暈頭轉(zhuǎn)向了。草鹿實在無法說服固執(zhí)的南云。此時他“海兵”的老同學(xué)青木大佐走了過來，厲聲呵斥道：“參謀長，作為艦長，我將對'赤城’號負(fù)全部責(zé)任。你們留在此處毫無用處，現(xiàn)在我命令你和南云司令官及司令部其他人員盡快離艦，以便繼續(xù)指揮整個艦隊?！?/p>
聽了青木這番話，草鹿再次鼓足勇氣對南云提高了嗓門：“我們的大部分軍艦尚完好無損，還要繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。您是整個機(jī)動部隊的司令官，而不是某一艘艦的艦長。如果您和航母一起陣亡，整個艦隊失去指揮，后果將不堪設(shè)想。請將軍以大局為重，目前沒有其它選擇，只有盡快轉(zhuǎn)移?！蹦显谱罱K勉強(qiáng)選擇了妥協(xié)，同意由人營救離艦。此時是6月4日上午10時46分。
但是南云的決定明顯晚了。副官西林少佐受草鹿之命向下尋找出路，發(fā)現(xiàn)艦橋扶梯已被大火封鎖，無法逃生，唯一的出路只剩下艦橋前面的窗戶?！鞍巡ＡТ蛩?！”草鹿向西林喊道。有人上前把玻璃擊碎，找來兩根繩子系在窗框上，大家就這樣抓住繩子往下滑。窗戶的每條邊只有50厘米，瘦小的南云在西林的幫助下敏捷地鉆了過去。但是草鹿身材壯碩，在眾人的推搡下才勉強(qiáng)擠了過去——看來有時減減肥還是很有必要的。不知道是因為像塞子一樣被突然推出，還是平時養(yǎng)尊處優(yōu)不注重鍛煉，草鹿直接掉在了下邊的消防平臺上。不但雙手擦破，兩只腳腕也嚴(yán)重扭傷，左腳的鞋子也找不到了。
開戰(zhàn)以來威震天下的南云和草鹿竟然淪落到鉆窗戶、爬繩子逃命的尷尬境地，那樣子真是說多狼狽有多狼狽！
按道理作為“赤城”號的飛行隊長，淵田并非第一機(jī)動部隊司令部成員，他此時是不應(yīng)該離開大火肆虐的航母獨自逃生的。如果把有病作為撤離的理由，那當(dāng)時艦上負(fù)傷快死的人多了去了，憑什么就你能跟著撤退？但淵田還是忝著臉撤了下來。從中可以看出，所謂的武士道精神在他身上是不存在的。當(dāng)淵田最后一個往下滑時，繩子已經(jīng)著火。轟隆一聲爆炸使“赤城”號猛烈顛簸了一下，淵田被高高拋到半空又重重地摔在飛行甲板上，腳踝和腳跟處都摔傷了?；鹕嘞蛩蛉ィ能姺仓鹈盁?。兩名水兵從濃煙中沖上來把他抬起放進(jìn)繩網(wǎng)里，然后蕩到救生艇上，和艇上的南云、草鹿及眾參謀一起駛向“長良”號。淵田在自傳中說他是“被綁在竹擔(dān)架上吊到小艇上去的”，也就是說純屬別人熱心幫忙，并非自己主動要逃跑的。
源田正待上艇時，一名士官見他一只手已經(jīng)燒傷，就摘下自己的手套遞過去說，“航空參謀，請您用我的?！迸c此同時，一名水兵跑上前來，交給他一顆圖章和一張銀行存折。這人是源田的勤務(wù)兵，他冒著烈火將長官的私人物品奮力搶出并交給他。源田也不知道自己有沒有造化能繼續(xù)用上這兩樣?xùn)|西。他積蓄不多，不過這兩個人危機(jī)時刻還想著他，使他著實感動了好一會兒。
草鹿在離開艦橋之前已命令最近的驅(qū)逐艦前來接應(yīng)，不過“野分”號艦長古閑孫太郎中佐并未按命令將南云接走，因為塊頭更大的“長良”號也趕了過來。作為第十驅(qū)逐艦戰(zhàn)隊的旗艦，它上邊的通訊設(shè)施遠(yuǎn)比驅(qū)逐艦要好得多，于是草鹿就選擇了這艘輕巡洋艦作為機(jī)動部隊的臨時新旗艦。
（關(guān)于中途島海戰(zhàn)的油畫）
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