《易經(jīng)》講道，而對于道講得最早、最系統(tǒng)的是道家鼻祖老子。辯證法思想萌芽于《易經(jīng)》體系建立于《老子》。陳鼓應(yīng)指出：“老子由萬事萬物的對反現(xiàn)象尋找出它們之間的發(fā)展規(guī)律，從而建立了中國哲學(xué)史上第一個(gè)系統(tǒng)性的辯證法——它發(fā)端于《易經(jīng)》而體系的建立則完成于《老子》”。
《周易》的性質(zhì)學(xué)界長期以來存在分歧，原因在于漫長的歷史發(fā)展中，《周易》隨著政治變遷、理論需求以及自身地位變化，性質(zhì)也有所不同。
一：《周易》產(chǎn)生及早期，是一部筮書，為人們提供行動(dòng)的準(zhǔn)則。
中國早期社會(huì)由于生產(chǎn)力低下，科學(xué)落后，先民對于自然現(xiàn)象、社會(huì)現(xiàn)象等不能作出科學(xué)的解釋，當(dāng)遭受意外的天災(zāi)人禍后，就萌發(fā)出借助于神意預(yù)知橫禍或自己行為會(huì)帶來何種后果的需求，以達(dá)到趨利避害?；诖耍陂L期的實(shí)踐中發(fā)明了種種溝通人神的預(yù)測方法，其中最能體現(xiàn)神意的《周易》就是在這種條件下產(chǎn)生的。當(dāng)時(shí)《周易》只是滿足人們生產(chǎn)和生活預(yù)測的需要，這種一直持續(xù)到春秋戰(zhàn)國時(shí)期。
二：經(jīng)過演化，成為安邦治國、修身養(yǎng)性的哲學(xué)典籍。
漢代，《周易》的性質(zhì)有所變化，在保留原有占筮性質(zhì)的同時(shí)得到了充分發(fā)展。易學(xué)家們克服了大衍法的種種局限，創(chuàng)立了比較完備的新筮法。焦延壽作《易林》創(chuàng)立焦氏筮法，其弟子京房更勝一籌，對筮法進(jìn)行了徹底變革，創(chuàng)立納甲法，因而在漢代筮法趨向完備。
另一方面，《周易》也有了新的功能，因?yàn)椤吨芤住分邪松羁痰娜松芾?，尤其?jīng)過《易傳》解釋和發(fā)揮，其哲理化程度達(dá)到新的高度，《周易》遂成為一部博大精深的哲學(xué)典籍。也正是這個(gè)原因，《周易》得到了漢代統(tǒng)治者的青睞，由原來卜筮之書，而成為官方安邦治國、修身養(yǎng)性的哲學(xué)之書，被稱為五經(jīng)之首，大道之源。《周易》思想滲透到當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域，變成了統(tǒng)治者治國的理論根據(jù)。自此以后，《周易》包含了二重性，一方面在歷代統(tǒng)治者加封之下，其理論指導(dǎo)作用日益顯露和光大；另一方面，民間術(shù)士不斷更新，完善筮法體系。一直到今天，《周易》二重性還是十分明顯。
《周易》編次在古代十分混亂，各種版本編次存在很大差別。通行的編次是阮元所刻《十三經(jīng)注疏》中的《周易正義》編次，或后人篡改的朱熹《周易本義》編次，其編次特點(diǎn)經(jīng)傳混合，把《易傳》解釋《周易》卦爻辭的有關(guān)部分放到對應(yīng)的地方?！兑讉鳌分蟹矊儆诳傉?，或者無法分割的部分，放在《周易》古經(jīng)之后。
古代對《周易》編次的意見不盡一致，但總的看來可以分為兩大派，一派是經(jīng)傳合，另一派是經(jīng)傳異。
戰(zhàn)國時(shí)，《易傳》十篇成書，《周易》經(jīng)傳分離，到漢代，《周易》與《易傳》合稱《易經(jīng)》，但《周易》經(jīng)傳是分開的，一段把《易經(jīng)》分為十二篇：《周易》古經(jīng)上下兩篇，《易傳》十篇。
西漢末，費(fèi)直首次以《易經(jīng)》解經(jīng)，經(jīng)過鄭玄、王弼傳費(fèi)氏易，將《易傳》分割，附到《周易》古經(jīng)相應(yīng)的地方，并在書中稱有“彖曰”、“象曰”，這就是如今通行的編次。
唐孔穎達(dá)采用了王弼本作《周易正義》，使王弼易本定為一尊，但也有人認(rèn)為這個(gè)本編次不完善，還應(yīng)該把其它傳再分，如唐李鼎祚《周易集解》又在王弼本基礎(chǔ)上把《序卦》分割，逐條放到每—卦經(jīng)文之前。也有按照王弼本的乾卦的分法，將《易傳》有關(guān)部分附到每一卦之后。
宋代有許多易學(xué)家不同意這種方法，恢復(fù)了漢初《周易》十一篇，讓《周易》經(jīng)傳不相混雜，如呂祖謙、朱熹等人都是采用了經(jīng)傳分離的編次。朱熹的《周易本義》后經(jīng)人篡改，次序被打亂，《周易本義》多是被篡改次序的本子。
將《周易》經(jīng)傳合，有利于對照傳文解釋《周易》古經(jīng)，可以節(jié)省時(shí)間，這是有利的。但不利的一點(diǎn)是容易使經(jīng)傳不分，特別是打亂了各自的體系，不利于對二者的體系及各自的特點(diǎn)進(jìn)行研究。而把《周易》經(jīng)傳分開，保持了《周易》經(jīng)傳原貌，克服了以上的缺點(diǎn)，但是，不能直接對應(yīng)經(jīng)傳讀《易》，二者各有千秋。
從易學(xué)發(fā)展史上看，先秦易學(xué)發(fā)展到老孔時(shí)代，形成了道家易、儒家易及術(shù)家易三支。其後秦始皇焚書，易以卜筮之書獨(dú)存，然易學(xué)至此盛極而衰。三支易學(xué)的這一總趨勢，到先秦以下乃由隱而顯：透過淮南子，道家易的趨勢明朗化；透過董仲舒的春秋繁露，儒門易的趨勢明朗化；透過占斷災(zāi)異之學(xué)，術(shù)數(shù)易的趨勢明朗化。
《周易》的解釋學(xué)傳統(tǒng)至漢代而一大變。漢代對《易》的解釋最重要的學(xué)派有三：一是以孟喜和京房為代表的象數(shù)之學(xué)，一是以費(fèi)直為代表的義理學(xué)派，一是以嚴(yán)遵為首的黃老學(xué)派。
孟喜
孟喜、京房之易以奇偶之?dāng)?shù)和八卦所象征的物象解釋《周易》經(jīng)傳文，同時(shí)講卦氣說，并繼承今文經(jīng)學(xué)的傳統(tǒng)，利用《周易》講災(zāi)變。費(fèi)直易學(xué)解經(jīng)多取道德教訓(xùn)之意，用《彖》、《象》、《文言》中所講的道理發(fā)揮《周易》經(jīng)傳文。嚴(yán)遵著《道德經(jīng)指歸》，以《周易》之義解釋《老子》。這三家最重要的是孟、京一派的易學(xué)。此派易學(xué)最重要的是卦氣說和納甲說，將《周易》的卦與二十四節(jié)氣及七十二物候相配，和干支、五行相配，將《易》坐實(shí)為一個(gè)定型的框架，這個(gè)框架可以裝進(jìn)不同的內(nèi)容，框架的各個(gè)部分也可以由其規(guī)則推論而知，削弱了《周易》通過比喻、暗示、象征等進(jìn)行范圍廣闊的意義詮釋的有效性。漢易的象數(shù)傳統(tǒng)對后世易學(xué)影響極大。
魏晉時(shí)代的王弼易學(xué)則轉(zhuǎn)一方向，盡掃漢易象數(shù)學(xué)中滋蔓出來的各種學(xué)說，恢復(fù)義理學(xué)傳統(tǒng)。他在解釋《周易》經(jīng)文中引入老莊哲學(xué)和東漢古文經(jīng)學(xué)的傳統(tǒng)，在解易體例上主取義說、一爻為主說、爻變說、適時(shí)說等。這在他介紹注易體例的《周易略例》中有詳細(xì)說明。王弼非常重視《周易》的解釋學(xué)傳統(tǒng)，如他在《明象》中提出“得意忘象”說，主張通過卦象獲取卦義，而獲取卦義后就可忘掉卦象。這一說法的核心在通過解釋學(xué)即象以見義，而一義能表現(xiàn)為不同的物象，故象不可拘泥執(zhí)定。
程頤
程頤的《周易程氏傳》是王弼《周易注》之后一部以義理方法解易的名著，在這部書中，解釋學(xué)的方法得到了更為廣闊的運(yùn)用。程頤認(rèn)為，《周易》是對宇宙萬物的摹擬，但所要表達(dá)的，不是可用數(shù)量摹畫的外在相狀，而是一種道理。世界是一種道理和法則的宣示，《周易》也是一部道理和法則的宣示。六十四卦是這個(gè)總的道理在各卦所代表的特殊境遇中的體現(xiàn)，雖然代表六十四種境遇，但它經(jīng)過解釋，可以代表天下無盡的境遇。
在《周易程氏傳》中，對于易學(xué)、理學(xué)的概念和范疇有很多解讀，這些解讀主要圍繞如何重建儒家道德形上學(xué)的思想體系，從而服務(wù)于“內(nèi)圣外王”的社會(huì)政治理想的實(shí)現(xiàn)。在《周易程氏傳》中，從道德形上學(xué)的“理”，到踐履完成它的工夫“誠”，都有一定的詮釋，這不僅充分體現(xiàn)了程頤高度推崇、弘揚(yáng)儒家人倫道德、王道政治理念，而且還為人們從本體到工夫，從明道到行道，提出了一條非?？尚械膶?shí)現(xiàn)“內(nèi)在超越”之路徑。[28]
朱熹在評論程頤《易傳》時(shí)說：“《易傳》明白，無難看。但伊川以天下許多道理散入六十四卦中，若作《易》看，即無意味；唯將來作事看，即字字句句有用處。
”就是說，《周易程氏傳》將《易》來做個(gè)載體講他所見的道理，或者說是借《周易》卦爻發(fā)揮他自己的哲學(xué)思想。故無一句講到卜筮，通篇皆在講事理。朱熹還說：“伊川見得個(gè)大道理，卻將經(jīng)來合他這道理，不是解易?！f求之六經(jīng)而得，也是于濂溪處見得個(gè)大道理，占地位了。
”這也是說，程頤先熟讀六經(jīng)，尤其于周敦頤處特有穎悟，以此中義理為基礎(chǔ)，然后借《周易》發(fā)揮所見。不是伊川解釋《周易》，而是《周易》解釋伊川。
王夫之
程頤的這種易學(xué)觀，對王夫之影響很大。王夫之以《周易》為道德訓(xùn)誡之書，就是在程頤這一基調(diào)之上繼續(xù)延伸。朱熹不同意程頤以《周易》為言理之書，作《周易本義》，欲恢復(fù)《周易》本為卜筮之書，后來的易學(xué)家從中發(fā)揮出道理這一本來面目，強(qiáng)調(diào)《周易》的卜筮性質(zhì)。王夫之吸取了朱熹的看法，不廢卜筮而講道德訓(xùn)誡，重點(diǎn)放在知得卜筮結(jié)果之后君子何以自省，何以接受道德教訓(xùn)而避兇趨吉。
現(xiàn)代中國學(xué)術(shù)界尤其是哲學(xué)史研究領(lǐng)域，《周易》一直被視為占筮書而難登大雅之堂。一方面承認(rèn)其為傳統(tǒng)社會(huì)官學(xué)典籍，另一方面又棄如蔽履。20世紀(jì)60年代末，臺(tái)灣勞思光在新編《中國哲學(xué)史》第一卷中，介紹了《易經(jīng)》中的‘宇宙秩序’觀念”。80年代，《周易》開始為大陸學(xué)術(shù)界所注意，從中國哲學(xué)史研究隊(duì)伍中分離出專門從事《周易》研究的學(xué)術(shù)群體，以《周易》流傳本及出土《周易》竹書、帛書文本為主，相繼出版和發(fā)表大量高質(zhì)量專著、論文；另一方面從邏輯學(xué)研究隊(duì)伍中分離出來的專門從事中國邏輯史研究的學(xué)術(shù)群體，從邏輯學(xué)的角度審視和分析《周易》，相繼出版和發(fā)表了一些專著和論文，并在21世紀(jì)初，將《周易》的邏輯思想作為中國邏輯史的起點(diǎn)，編寫入國家級重點(diǎn)教材，由教育部研究生辦公室推薦為高校研究生教學(xué)用書。
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