據(jù)《山海經(jīng)·海外東經(jīng)》記載：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。”扶桑樹是由兩棵相互扶持的巨型桑樹組成，是太陽女神羲和為她的十個兒子金烏駕車升起的地方，而扶桑樹也成為了人們口口相傳的神界神樹。
關于扶桑樹的產(chǎn)生有很多的說法，《淮南子》認為扶桑樹產(chǎn)生于羿射十日時期，所以將扶桑樹的產(chǎn)生時間定在唐堯時代。而郭沫若先生則認為十進制代表著相當高度的文化，所以射日的故事很可能產(chǎn)生于商代，扶桑神話的產(chǎn)生也不會遲于商代。
其實這些想法基本都是猜測，直到1986年三星堆遺址出土青銅神樹后，算是為郭沫若先生的猜測提供了一份證據(jù)。扶桑樹由兩棵桑樹相互扶持組成，而出土的青銅神樹也有兩棵。青銅神樹三層九枝以及枝頭分立九鳥的形象，也符合“扶桑樹上有十日”這一最為顯著的特征。
正是因此，在青銅神樹出土后，部分學者傾向于認為青銅神樹就是古代傳說中的扶桑神樹，其主要功能即為“通天”，作為連接天地，溝通人神的橋梁。
扶桑樹是華夏古老的創(chuàng)世神話中的經(jīng)典圖騰，從青銅神樹來看，古蜀國的先民們將桑樹作為一種信仰，通過扶桑神樹表達了對太陽的崇拜。在商代，農(nóng)桑就已經(jīng)開始從基本的物質(zhì)基礎演化為精神信仰之物，除了青銅神樹外，最著名的便是商朝開國君主成湯祈雨的神話。
將桑作為精神信仰即使到現(xiàn)代社會依舊存在，藏族迄今把祈神活動叫做“煨?！?，可見桑文化自古至今都穿插在各族人民的日常生活之中。中華歷史長達五千多年，在慢慢歷史長河中，桑文化已經(jīng)深深的滲透到了社會的諸多方面，不論是政治、經(jīng)濟、信仰、文化等都產(chǎn)生過巨大影響，同時也是中華文化中最重要的一環(huán)。
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