在眾多的紅樓丫環(huán)里，比較特殊又地位高的是鴛鴦、平兒和襲人。
鴛鴦是最高統(tǒng)治者賈母的首席丫環(huán)，雖說是奴才，賈府一貫的規(guī)矩，伺候長輩的奴才比年輕的主子更有體面，賈璉和王熙鳳在鴛鴦面前都得規(guī)規(guī)矩矩地尊稱其“姐姐”。
平兒作為管家奶奶王熙鳳的心腹助理，很多事是可以代王熙鳳處理的，茯苓霜事件，小廚房風波，平兒的處置令人心服口服，上下人等對王熙鳳敢怒不敢言，而平兒成了緩沖地帶，化解了不少的矛盾和沖突。
與鴛鴦、平兒相比，按說襲人也不過如琥珀、金釧、司琪等人一樣，列入第二梯隊，可是寶玉的地位太過突出了，他幾乎被家族認定成榮國府第一繼承人，況且他天賦異稟，是家族事實上的“活龍”“鳳凰”。正因為此，怡紅院里的丫頭似乎都活得高人一等，襲人作為首席，成為了令人矚目的存在。
襲人的容貌在美女如云的賈府是比較普通的，賈母欣賞的女孩，要有三項突出：容貌、針線、口齒，她一樣也不占，可襲人有自己的優(yōu)勢，她因為出身貧苦，體驗過真正的生存危機，比其同齡的女孩子們，襲人要成熟的多。所以，她對自己的優(yōu)劣、定位，從來都清晰而準確。她前期用無比努力的工作獲得賈母的認可，而得以來到寶玉的身邊；中后期她又用忠誠得到了王夫人的高度信任，將她定位姨娘，實現了那個社會一個奴才所能達到的最高位置。
鴛鴦的高潔剛毅，平兒的圓融善良，贏得了無數讀者的同情、尊敬和贊美。同樣成功的襲人卻讓許多的讀者揶揄諷刺，襲人做了很多不討喜的事，比如她對寶玉的控制欲，比如她和寶玉有床笫之歡卻對晴雯等人雙標要求，再比如她站隊寶釵不停地對木石姻緣起破壞作用，還有她背棄舊主賈母進讒王夫人，說到底，襲人只為自己而活，和《紅樓夢》所宣揚的價值觀背道而馳，自然容易引起讀者的反感。
總之，曹雪芹一邊言辭上說她“賢”，一邊在諸多的細節(jié)里對她嘲笑和挖苦。比如一會兒讓人喊她“西洋點子巴兒狗”，一會兒被稱呼“花大奶奶”，甚至還安排寶玉給了她一記窩心腳。曹公還有一次更為刻薄也更隱晦的對襲人的嘲笑，發(fā)生在《紅樓夢》五十一回，襲人之母彌留，襲人以榮國公府姨娘身份回家探母，這個情節(jié)出現了一件東西，細細品味很是滑稽。原文是這樣的：
半日，果見襲人穿戴來了，兩個丫頭與周瑞家的拿著手爐與衣包。鳳姐看襲人頭上戴著幾支金釵珠釧，倒華麗；又看身上穿著桃紅百子緙絲銀鼠襖子……
襲人探母在賈府的準備工作，有很長的一大段文字，作者對其看似褒揚，實則極為貶損。要知道，襲人是被家人賣到榮國府的，她哥哥既來接，其實就是求榮府恩典，讓母女倆見最后一面了，對這一點，不但是襲人，所有人都明白，你看王熙鳳是怎么囑咐她的：
“你媽若好了便罷；若不中用了，只管住下，打發(fā)人來回我，我再另打發(fā)人給你送鋪蓋去。可別使人家的鋪蓋和梳頭的家伙?！?/strong>
很清楚，襲人之母已到彌留，再有，襲人的所謂娘家就是對襲人，也是人家，因為襲人是賣給了榮國府的。這里面還有一層，襲人已經是王夫人認可的給寶玉的姨娘，嚴格說她屬于榮國府的內眷，和花家有本質上的階層差異。
但是，對于襲人來說，快要死了的人是給了自己生命、養(yǎng)育自己的親生母親。襲人并無悲戚之情，她倒是花了半日的時光打扮自己，在她心中，恐怕衣錦還鄉(xiāng)、人前顯貴，自己一向爭榮夸耀的心愿得到滿足才是最重要的。母親還剩下一口氣，她穿了個花紅柳綠、金釵玉釧的回家省親了。古人最講人倫，有關襲人的這一章節(jié)的描寫，當然是對其的諷刺和嘲弄。
還有王夫人送給襲人幾件自己年輕時的衣裳，這些衣裳當然非常的華貴富麗，比如已經被襲人穿在身上的桃紅百子緙絲襖。我們細讀《紅樓夢》會發(fā)現，凡是正室夫人或者小姐，一般不見桃紅衣裳，要說穿紅，多的是絳紅、大紅、銀紅。桃紅是偏室的專用顏色，封建社會對用色是有規(guī)制的，最嚴苛的皇室，除非皇后和王爺的正室嫡妃，其他人是不能用正紅色的。這是身份和階級的體現。王夫人是王家的小姐，是賈政的嫡夫人，按說，她不會去穿桃紅色的衣裳，這和身份不符。可是王夫人偏偏送了襲人一件桃紅色的衣裳，不為別的，只為提醒讀者襲人的身份。
這件桃紅色的衣裳圖案是百子，古人最盼望的多子多孫，百子就表達了這樣的寓意。這樣的圖案只會出現在年輕的媳婦身上，也是祝福其子孫滿堂之意。襲人的姨娘身份雖說幾乎算公開了，畢竟沒有行該有的流程，比如一年多后賈政就不知道，賈母明明知道卻裝不知道，她還算是一個姑娘。就這么公然地穿上了百子圖案的衣裳，不但會令人感到尷尬，就是襲人本人，也應該難為情才是。難怪怡紅院的丫環(huán)們稱她“花大奶奶”呢。想想襲人多年在寶玉屋里，從頭至尾連一次身孕也不曾有，再想想這個穿戴，真是絕妙的諷刺。
“花大奶奶”就這么穿著百子緙絲的桃紅襖子回家省親了，奔喪的襲人內心悲戚有多少，讀者不可知，但小說里明明白白寫出來的這些個顯擺的細節(jié)，經不起推敲，志得意滿的襲人說到底活成了笑柄。寶玉不久就對她產生了厭棄的情緒，她終于無法在國公府立足，被迫嫁做伶人婦。不知落得此結局的襲人，再看這件桃紅百子緙絲的襖會做何感想？
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