《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》編纂工作啟動(dòng)于1992年，由盧嘉錫院士擔(dān)任總主編，吸收了全國(guó)上百名科技史專(zhuān)家參與?！吨袊?guó)科學(xué)技術(shù)史》計(jì)分28卷，包括綜合類(lèi)5卷（《科學(xué)思想卷》、《中外交流卷》等）、專(zhuān)史類(lèi)19卷(《數(shù)學(xué)卷》、《物理學(xué)卷》等)、工具類(lèi)4卷（《詞典卷》、《圖錄卷》等），每卷平均百萬(wàn)字左右，放在一起，足可擺滿(mǎn)一層書(shū)架。目前，這套書(shū)大部分已經(jīng)出版，并受到海內(nèi)外學(xué)界高度評(píng)價(jià)，其中“科學(xué)思想卷”、“水利卷”于2007年分獲第三屆郭沫若歷史學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)和三等獎(jiǎng)，“醫(yī)學(xué)卷”被譯成韓文在韓國(guó)出版。
“《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》編纂工作歷時(shí)16年，但其孕育的時(shí)間遠(yuǎn)不止16年，可以說(shuō)，這部書(shū)匯聚了中國(guó)幾代科技史工作者的心血，也見(jiàn)證了新中國(guó)科技史學(xué)科的創(chuàng)立和發(fā)展，這個(gè)過(guò)程是值得大書(shū)特書(shū)的?！敝袊?guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所副所長(zhǎng)張柏春這樣告訴記者。
前奏
如果要了解新中國(guó)科技史學(xué)科的發(fā)展歷程，中國(guó)科學(xué)院院士席澤宗先生恐怕是最合適的訪(fǎng)問(wèn)對(duì)象。他在20世紀(jì)50年代初即投身科學(xué)史研究，是1957年中國(guó)自然科學(xué)史研究室（中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所前身）成立時(shí)8名正式在編成員之一，80年代時(shí)曾任研究所所長(zhǎng)。
“談到《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》的緣起，恐怕要追溯到1956年‘十二年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃’的制定，”席澤宗告訴記者。“規(guī)劃”提出，要撰寫(xiě)中國(guó)數(shù)學(xué)史、中國(guó)機(jī)械學(xué)史、中國(guó)天文學(xué)史等一系列專(zhuān)科史，然后在此基礎(chǔ)上寫(xiě)出一部綜合的中國(guó)科學(xué)技術(shù)史。1957年，中國(guó)自然科學(xué)史研究室成立后，就把完成“規(guī)劃”作為自己的任務(wù)。后來(lái)，數(shù)學(xué)史、天文學(xué)史、化學(xué)史等專(zhuān)科史著作相繼問(wèn)世?！斑@些書(shū)篇幅都不大，與現(xiàn)在這套‘大書(shū)’當(dāng)然不能相比，但可以說(shuō)是《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》編纂工作的前奏?！?
《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》撰著計(jì)劃的誕生是否因?yàn)槭艿搅死罴s瑟寫(xiě)作《中國(guó)的科學(xué)與文明》的刺激呢？“即使沒(méi)有李約瑟，中國(guó)人也會(huì)做中國(guó)科技史的研究，但李約瑟的出現(xiàn)對(duì)我們無(wú)疑是一個(gè)刺激。中國(guó)科學(xué)院在當(dāng)時(shí)成立專(zhuān)門(mén)的研究室，并堅(jiān)持辦下來(lái)，不能不說(shuō)李約瑟有促進(jìn)之功?！毕瘽勺谡f(shuō)。
1956年5月26日，陸定一在懷仁堂向科學(xué)界和文藝界的代表作了題為《百花齊放，百家爭(zhēng)鳴》的報(bào)告。陸定一在報(bào)告中提到要繼承中國(guó)古代科學(xué)遺產(chǎn)，他說(shuō)：中國(guó)在農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)等方面有豐富的遺產(chǎn)，在總結(jié)這些遺產(chǎn)方面，我們做的工作不是太多，而是還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。當(dāng)年7月，“中國(guó)科學(xué)史第一次學(xué)術(shù)討論會(huì)”召開(kāi)，郭沫若出席閉幕式并發(fā)表講話(huà)。郭沫若當(dāng)時(shí)講的兩句話(huà)給席澤宗留下了深刻的印象，郭沫若說(shuō)：科學(xué)史是歷史科學(xué)中最能為生產(chǎn)服務(wù)的；他還說(shuō)：“你們要敢于百家爭(zhēng)鳴，首先和李約瑟爭(zhēng)一爭(zhēng)嘛?！?
席澤宗告訴記者，上世紀(jì)50年代到70年代，中國(guó)科技史工作者熱情很高，并確實(shí)做了一些不錯(cuò)的工作，但由于那個(gè)年代政治運(yùn)動(dòng)不斷，學(xué)術(shù)研究條件并不好，實(shí)際上根本不可能完成《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》這樣宏大的工程?！吨袊?guó)科學(xué)技術(shù)史》真正提上議事日程，則是20世紀(jì)80年代的事了。
立項(xiàng)
《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》申請(qǐng)立項(xiàng)是在上世紀(jì)80年代末。當(dāng)時(shí)，擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所所長(zhǎng)的是陳美東先生。
“國(guó)內(nèi)很早就有編纂《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》的設(shè)想，但實(shí)際上直到上世紀(jì)80年代末，才有把夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)的基本條件。第一是學(xué)術(shù)積累，第二是人才儲(chǔ)備，第三是國(guó)家和有關(guān)方面的重視程度，第四是資金的支持……都是在80年代才有了很大程度的改善?！标惷罇|告訴記者。
陳美東說(shuō)，那時(shí)候，他年齡不足50歲，年富力強(qiáng)，而所里像他這個(gè)年齡的學(xué)者還有不少，大家都憋著一股勁要干點(diǎn)兒事情。“大家都把《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》這個(gè)項(xiàng)目看做我們這一代人的歷史使命，傾注了巨大熱情。像我的同事杜石然先生，在提出計(jì)劃、推動(dòng)立項(xiàng)等方面，做了大量工作?！碑?dāng)時(shí)所里同時(shí)進(jìn)行的項(xiàng)目就有李約瑟《中國(guó)的科學(xué)與文明》的翻譯、《中國(guó)天文學(xué)史大系》（薄樹(shù)人負(fù)責(zé)）、《中國(guó)科學(xué)技術(shù)典籍匯編》（陳久金負(fù)責(zé)）等，與《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》一樣，也都是規(guī)模龐大、意義也很突出的大型學(xué)術(shù)項(xiàng)目。
《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》于1990年代初期正式立項(xiàng)，由時(shí)任中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)的盧嘉錫先生擔(dān)任總主編。“當(dāng)然，盧先生不可能做太多具體的工作，但是，關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目，他提出了很多重要的大政方針。”盧嘉錫提出，不能把這個(gè)項(xiàng)目看做中國(guó)科學(xué)院的項(xiàng)目，而要看做全國(guó)性的一個(gè)項(xiàng)目，所以，必須吸納全國(guó)范圍內(nèi)最好的專(zhuān)家來(lái)參加。后來(lái)，各分卷的主編中，有30%來(lái)自中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史所之外，其中如“礦業(yè)卷”主編柯俊院士來(lái)自北京科技大學(xué)，“建筑卷”主編傅熹年院士來(lái)自中國(guó)建筑技術(shù)研究院，“水利卷”主編周魁一教授來(lái)自中國(guó)水利水電科學(xué)研究院，等等，他們都是相關(guān)領(lǐng)域最優(yōu)秀的學(xué)者。
回憶起《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》從立項(xiàng)到完成的15年歷程，陳美東先生直感嘆“太艱難”。有的分卷編纂過(guò)程中作者去世或者生病，導(dǎo)致不得不中途更換作者。另外，項(xiàng)目巨大，但立項(xiàng)時(shí)只有中國(guó)科學(xué)院給的120萬(wàn)元、國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)給的30萬(wàn)，經(jīng)費(fèi)非常緊張，這一定程度上也影響了工作進(jìn)度。“對(duì)于每個(gè)主編、作者而言，參加這個(gè)項(xiàng)目經(jīng)濟(jì)上是很不‘合算’的。前不久召開(kāi)專(zhuān)家驗(yàn)收會(huì)時(shí)，甚至籌措會(huì)議經(jīng)費(fèi)都有困難，想起這一點(diǎn)，我都有點(diǎn)心酸。”談起自己為之付出大量心血的這個(gè)項(xiàng)目，陳美東不由得有些動(dòng)情。
編寫(xiě)
《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》各分卷的篇幅都不小，涉及的作者少則幾人，多則十余人，內(nèi)容上則涵蓋了相應(yīng)領(lǐng)域各個(gè)方面，因此，僅就各分卷的編寫(xiě)工作而言，也絕不輕松。
“我和陸敬嚴(yán)先生共同主編‘機(jī)械卷’，1992年開(kāi)始寫(xiě)，1999年才定稿，歷時(shí)7年，做得很苦?！敝袊?guó)科學(xué)院自然科學(xué)史所華覺(jué)明教授說(shuō)。
華覺(jué)明介紹說(shuō)，“機(jī)械卷”的作者共10位，大家各有專(zhuān)長(zhǎng)，保證了這本書(shū)學(xué)術(shù)上的高水準(zhǔn)。但因?yàn)樽髡咻^多，在章節(jié)安排、組織協(xié)調(diào)方面就比較費(fèi)事。工作啟動(dòng)不久之后，陸敬嚴(yán)先生不幸患了腦溢血，右肢幾近癱瘓，于是組織工作更多地落在了華覺(jué)明身上。
華覺(jué)明認(rèn)為，如果要談《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史?機(jī)械卷》取得的成績(jī)，就不能不提上一代學(xué)者開(kāi)創(chuàng)性的貢獻(xiàn)，特別是劉仙洲、王振鐸的相關(guān)工作。上世紀(jì)50~60年代，劉仙洲開(kāi)展了機(jī)械原動(dòng)力、計(jì)時(shí)器、齒輪、凸輪等方面的專(zhuān)題研究，在此基礎(chǔ)上，他撰寫(xiě)了通史性著作《中國(guó)機(jī)械工程發(fā)明史》（第一編）和《中國(guó)古代農(nóng)業(yè)機(jī)械發(fā)展史》，初步勾畫(huà)了中國(guó)機(jī)械技術(shù)發(fā)展的大致脈絡(luò)。王振鐸等長(zhǎng)期從事古代機(jī)械的復(fù)原工作，為中國(guó)歷史博物館復(fù)原了地震儀、指南車(chē)、記里鼓車(chē)、水運(yùn)儀象臺(tái)等機(jī)械裝置，對(duì)中國(guó)機(jī)械史研究有獨(dú)特貢獻(xiàn)。“這部書(shū)匯總了民國(guó)初年到成書(shū)時(shí)近百年間相關(guān)學(xué)者的研究成果，因此，它并不全是我們這十幾個(gè)作者的成果，而是包含了更多人的心血。”
因?yàn)橛欣罴s瑟的《中國(guó)的科學(xué)與文明》在前，《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》如何借鑒和吸收前者的優(yōu)長(zhǎng)，并努力超越前者，就是編者和作者們不能不思考的問(wèn)題。“與李約瑟《中國(guó)的科學(xué)與文明》（物理學(xué)卷?第二分冊(cè)）按年代順序講述中國(guó)古代機(jī)械工程技術(shù)的成就不同，《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史?機(jī)械卷》是按機(jī)械工程學(xué)內(nèi)部的邏輯關(guān)系來(lái)安排章節(jié)的。這樣做的好處是可以比較好地反映中國(guó)機(jī)械工程技術(shù)的發(fā)展脈絡(luò)?！睋?jù)華覺(jué)明介紹，《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史?機(jī)械卷》各章內(nèi)容分別是：中國(guó)古代和近代機(jī)械工程發(fā)展的概述、工具和簡(jiǎn)單機(jī)械、機(jī)構(gòu)（連桿機(jī)構(gòu)、繩帶傳動(dòng)裝置、齒輪機(jī)構(gòu)等）、機(jī)械零件和機(jī)械制圖、機(jī)械制造所用的材料和工藝、動(dòng)力、水運(yùn)儀象臺(tái)和銅車(chē)馬、農(nóng)業(yè)機(jī)械、紡織機(jī)械、西方機(jī)械的傳入。
記者采訪(fǎng)中了解到，《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》很多分卷在章節(jié)安排方面都與李著的相應(yīng)卷冊(cè)有很大不同。比如李著“科學(xué)思想卷”是道家、儒家、墨家這樣一家一家寫(xiě)下來(lái)，而由席澤宗院士主編的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史?科學(xué)思想卷》則是按時(shí)代順序敘述的，每個(gè)時(shí)代找出一種主流思想（如西漢董仲舒的“天人感應(yīng)論”、東漢王充“天道自然”的思想、唐代劉禹錫“天人交相勝”的思想，等等），在此基礎(chǔ)上分析主流思想對(duì)科技發(fā)展的影響。
李著的一些卷冊(cè)在五六十年代即已完稿，而自那以來(lái)，相關(guān)領(lǐng)域的研究推進(jìn)很快，某些方面甚至有爆發(fā)性的發(fā)展，后出的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》及時(shí)反映了這些成果，因此比李著的相應(yīng)卷冊(cè)顯得更為厚實(shí)?！爸钡缴鲜兰o(jì)80年代以前，很多學(xué)者都還認(rèn)為，中國(guó)古代基本上沒(méi)有什么物理學(xué)，而只有一些零散的物理知識(shí)，但寫(xiě)這本書(shū)時(shí)，我們對(duì)中國(guó)古代物理學(xué)成就的看法已有了根本性的改變，”《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史?物理學(xué)卷》主編戴念祖先生告訴記者，“李約瑟寫(xiě)他的‘物理學(xué)卷’時(shí)，有關(guān)的研究還非常少，所以該書(shū)內(nèi)容顯得非常單?。欢轿覀儎?dòng)筆時(shí)，已經(jīng)可以比較系統(tǒng)地論述中國(guó)古代物理學(xué)在力、聲、光、電、磁、熱等諸方面所取得的成就了?！?
“李著與《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》各有特色和優(yōu)長(zhǎng)，可以說(shuō)，二者之間并不全然是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，而是有相互補(bǔ)足之功。實(shí)際上，在對(duì)中國(guó)知識(shí)傳統(tǒng)的理解上，李約瑟作為一個(gè)‘外人’，與我們自己看自己相比，存在差異是很自然的。對(duì)于中國(guó)科技史，有兩部‘大書(shū)’并不算多：就中國(guó)數(shù)千年科技和文明成就而言，配得上這樣兩座豐碑的紀(jì)念?！睆埌卮合壬f(shuō)。
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